Investigadores de la Universidad de Adelaida han demostrado que un compuesto de algas marinas de origen natural puede reducir drásticamente las emisiones de metano del ganado vacuno criado en sistemas de pastoreo extensivo, sin dañar a los terneros.El estudio, publicado en Frontiers in Animal Science, investigó el uso de aceite de extracto de bromoformo, derivado del alga roja Asparagopsis, en vacas Angus preñadas y lactantes.Según la Agencia Internacional de Energía (AIE), el metano es responsable de alrededor del 30% del aumento de las temperaturas globales desde la revolución industrial, y encontrar soluciones prácticas para los sistemas de pastoreo, donde los animales deambulan libremente y la ingesta de alimento está menos controlada, sigue siendo un desafío importante.Reducción del metano en el ganado vacunoLa investigadora principal, la Dra. Mariana Caetano, de la Facultad de Ciencias Animales y Veterinarias, afirmó que los resultados demuestran un gran potencial para reducir las emisiones en condiciones agrícolas reales.“Durante el ensayo de ocho semanas en el que participaron 80 vacas Angus, las emisiones de metano se redujeron entre un 49 % y un 77 % en las vacas que recibieron el suplemento”, declaró el Dr. Caetano.“Esta es una reducción sustancial, sobre todo en un sistema extensivo donde puede resultar difícil administrar una suplementación constante”.La investigación no halló efectos negativos en el crecimiento ni en el desarrollo de los terneros. Los terneros nacidos de vacas suplementadas mostraron un aumento de peso normal desde el nacimiento hasta los 150 días de edad, lo que indica que la suplementación materna no tuvo efectos residuales.“Esto es fundamental”, dijo el Dra. Caetano. “En los sistemas de cría, no se trata solo de la vaca; hay que tener la certeza de que no habrá consecuencias no deseadas para su descendencia”.Además, las vacas mantuvieron un peso corporal estable durante todo el ensayo, a pesar de consumir ligeramente menos alimento con el suplemento de bromoformo, lo que supone un potencial ahorro de costes para los productores.«En un entorno comercial, la reducción del consumo de alimento sin una disminución de la productividad podría traducirse en ahorros significativos», afirmó el Dra. Caetano. «Ese es un incentivo importante para adoptar el bromoformo, además de los beneficios ambientales».Si bien los resultados son prometedores, el estudio también identificó algunos cambios en la química sanguínea de las vacas suplementadas, lo que provocó un aumento repentino en los niveles de pH alcalino en algunos animales.“Estos cambios se mantuvieron, en general, dentro de rangos aceptables, pero ponen de manifiesto la necesidad de seguir investigando los efectos a largo plazo en la salud y la dosificación óptima”, declaró el Dra. Caetano.También se observaron algunos cambios menores en los marcadores sanguíneos de los terneros, aunque estos se mantuvieron dentro de los rangos fisiológicos normales.Estudios previos sobre el bromoformo se han centrado principalmente en sistemas de engorde intensivo o en corrales de engorde, donde la dieta se puede controlar rigurosamente. Esta investigación es una de las primeras en demostrar una importante reducción de metano en vacas reproductoras criadas en pastoreo.“Nuestros hallazgos demuestran que los suplementos a base de bromoformo pueden ser eficaces más allá de los corrales de engorde, incluso en los sistemas de pastoreo que predominan en la producción de carne de vacuno australiana”, dijo el Dra. Caetano.El equipo de investigación afirma que es necesario seguir trabajando para perfeccionar los métodos de administración, optimizar la dosis y comprender mejor los efectos a largo plazo sobre la salud y la productividad animal.Artículo relacionadoNuevo tipo de alimento para el ganado que genera menos eructos y flatulencias, reduciendo las emisiones de metano animal“Existe un gran potencial, pero su adopción dependerá de que se garantice que el enfoque sea seguro, práctico y rentable para los productores”, dijo el Dra. Caetano.“Si logramos encontrar el equilibrio adecuado, esta podría ser una herramienta poderosa para ayudar a la industria ganadera a reducir su impacto ambiental.”Fuente: Universidad de Universidad de Adelaida ReferenciaKellie M. Wenham et al, Efficacy of bromoform extract oil supplementation to mitigate methane emissions in Angus cows in an extensive system and the health impact on the cow-calf pair, Frontiers in Animal Science (2026). DOI: 10.3389/fanim.2026.1789660