Las observaciones realizadas por la misión SPHEREx de la NASA muestran que 3I/ATLAS puede estar formado por polvo, agua, las moléculas orgánicas y dióxido de carbono, según datos tomados en diciembre de 2025 de la misión.Las observaciones realizadas por la misión SPHEREx de la NASA muestran la luz infrarroja emitida por el polvo, el agua, las moléculas orgánicas y el dióxido de carbono contenidos en la coma del cometa 3I/ATLAS durante la campaña de diciembre de 2025 de la misión. Crédito: NASA/JPL-CaltechEl cometa interestelar 3I/ATLAS se encuentra ahora en camino fuera de nuestro sistema solar, para no regresar jamás.El cometa fue tan solo el tercer objeto detectado que se originó fuera de nuestro sistema solar. Viajando a gran velocidad, orbitó alrededor del Sol a menos de 1,5 UA (una UA, o unidad astronómica, es la distancia entre la Tierra y el Sol) en octubre de 2025; en abril, ya había pasado la órbita de Júpiter en su camino fuera del sistema solar.El cometa 3I/ATLAS tiene más de un kilómetro de ancho y está compuesto de polvo y hielo provenientes del lejano sistema planetario donde se originó. Utilizando la instrumentación avanzada del Telescopio Espacial James Webb (JWST), investigadores de Caltech examinaron las señales infrarrojas medias (longitudes de onda de luz 10 veces mayores que las que perciben los humanos) emitidas por 3I/ATLAS al acercarse al Sol, con el fin de comprender el entorno distante en el que se formó. Los resultados se publican ahora en un artículo de la revista The Astrophysical Journal Letters ."Es un objeto muy interesante", afirma Matthew Belyakov, estudiante de posgrado de Caltech y autor principal del nuevo artículo. "Ha estado viajando por la galaxia durante al menos mil millones de años. La alta velocidad a la que pasó cerca de nosotros nos brindó un breve lapso para estudiarlo".Durante la formación de nuestro sistema solar, innumerables planetesimales —pequeños cúmulos de roca y hielo— se unieron para formar la Tierra y otros planetas. 3I/ATLAS es un ejemplo de planetesimal de otro sistema planetario y, como tal, contiene proporciones y composiciones de compuestos químicos diferentes a las de los objetos de nuestro sistema. Los instrumentos del JWST pueden detectar y cartografiar muchos de estos compuestos provenientes del cometa y proporcionar una indicación de dónde se formó en su sistema de origen.Visitantes venidos desde muy lejosOtros dos objetos interestelares visitaron nuestro sistema solar: el primero, denominado 1I y conocido como 'Oumuamua, no mostró actividad cometaria cuando fue descubierto en 2017; el segundo, 2I/Borisov, hallado en 2019, era relativamente tenue. En contraste, 3I/ATLAS es un cometa muy brillante, lo que lo convierte en un objetivo ideal para analizar con la sofisticada instrumentación del telescopio espacial James Webb, JWST.La superficie del cometa fue irradiada por rayos cósmicos durante su largo viaje, por lo que sus hielos superficiales más volátiles, como el metano, apenas desgasificaban al acercarse a la Tierra. Sin embargo, cuando 3I/ATLAS abandonaba nuestro sistema solar en diciembre de 2025, el análisis de Belyakov con el telescopio espacial James Webb (JWST) mostró que el cometa comenzó a emitir metano cada vez con mayor frecuencia al ser calentado por nuestro Sol. Este cambio indicó que 3I/ATLAS había desprendido su antigua capa exterior y había comenzado a derretir sus capas internas de hielo, lo que significa que las observaciones realizadas de 3I/ATLAS después de su máximo acercamiento revelan la composición subyacente de este objeto único, y no solo la química de sus capas superiores irradiadas.Artículo relacionadoQué sabemos y no sabemos del cometa interestelar 3I/ATLAS venido de fuera de nuestros Sistema Solar: últimos hallazgos"El JWST observará 3I/ATLAS una vez más esta primavera", dice Belyakov. "Ya se está volviendo difícil de observar; ahora está más allá de Júpiter".El equipo también observó la composición del polvo de 3I/ATLAS, cuyos resultados se publicarán en un artículo próximo.Fuente: Caltech Instituto Tecnológico de CaliforniaReferenciaMatthew Belyakov, et al,The Volatile Inventory of 3I/ATLAS as Seen with JWST/MIRI.The Astrophysical Journal Letters, Volume 1001, Number 1 2026 ApJL 1001 L11. DOI 10.3847/2041-8213/ae5700