La belleza es un negocio millonario, que la firma de consultoría e investigación de mercados Fortune Business Insights valoró, en 2025, en más de 350.000 millones de dólares , con un crecimiento anual del 5%. En España, según Stanpa, la Asociación Nacional de Perfumería y Cosmética, en 2024 el sector superó los 11.200 millones de euros, con un crecimiento del 7,7% respecto al 2023, aportando un 1,03% al PIB y superando los 50.000 empleos. El cuidado de la piel y del cabello ha interesado desde los inicios de la humanidad, pero en los últimos años, y especialmente a raíz de la pandemia, la belleza ha experimentado un gran impulso. La oferta de productos no para de crecer y también la variedad de marcas, pero la mayoría pertenecen a unos pocos grupos. L'Oréal es la empresa de cosmética más grande del mundo. Fundada en 1909 en Francia por el químico Eugène Schueller, está presente en 150 países. A ella pertenecen algunas de las firmas más conocidas. En la división de consumo destacan L'Oréal Paris, Maybelline NY, Garnier, NYX Professional Make up o Essie. En la división de lujo cuenta con 26 marcas de maquillaje, perfumes y cuidados faciales, 17 de ellas globales, como Lancôme, Yves Saint Laurent, Giorgio Armani, Biotherm , Mugler, Prada, Valentino, Kiehl's, Ralph Lauren, Cacharel, Maison Margiela, Urban Decay o Miu Miu. Más recientemente se incorporaron a esta división la británica Medik8, especializada en dermocosmética, y la australiana Aesop . También pertenecen a L' Oréal La Roche Posay, Vichy, Cerave o SkinCeuticals. Finalmente, cuenta con una división de productos para el cuidado capilar en la que se engloban Kérastase, Redken, Shu Uemura, L'Oréal Professionnel, Matrix o Biolage, entre otras. Estée Lauder es noticia estos días por sus negociaciones con el grupo español Puig . Fundada en 1946 por Estée y Joseph Lauder, esta compañía estadounidense es propietaria de más de una veintena de empresas de cosmética y perfumes. Además de la propia Estée Lauder, forman parte del grupo Clinique, Darphin, Bobbi Brown , La Mer, MAC y Tom Ford. También cuenta con perfumes: Jo Malone , Frédéric Malle, Kilian Paris o Balmain Beauty. Además, ha ido incorporando otras firmas como Glamglow, especializada en mascarillas; Origins y Aveda, con un enfoque holístico; la corena Dr. Jart+; la casa de perfumería nicho Le Labo; Too Faced y The Ordinary. Puig , el gran conglomerado de la cosmética en España, fue fundado en 1914 por Antonio Puig Castelló. La empresa familiar barcelonesa se ha convertido hoy en uno de los grandes grupos, gracias a la incorporación de conocidas marcas como Carolina Herrera o Rabanne. Cuenta actualmente con firmas de cuidado de la piel como la griega Apivita, la francesa Uriage o la alemana Dr. Barbara Sturm. Tiene, además, perfumes: Jean Paul Gaultier, Nina Ricci, Dries Van Noten, L'Artisan Parfumeur, Banderas, Adolfo Domínguez, Christian Louboutin y Penhaligon's . Entre sus últimas adquisiciones destacan la sueca de lujo Byredo , y la línea de la maquilladora de las estrellas Charlotte Tilbury . Otro de los grandes grupos de la cosmética mundial es LVMH , fundada en 1987 tras la fusión de Moët Hennessy (champán y cognac) y la casa de moda Louis Vuitton. Desde 1989 Bernard Arnault , uno de los hombres más ricos del mundo, lidera el conglomerado del lujo, al que se han ido incorporando marcas de diversos sectores. En la división de perfumes y cosméticos destacan algunas icónicas como Parfums Christian Dior, Guerlain, Givenchy, Acqua di Parma , Kenzo Parfums o Perfumes Loewe. También forman parte del grupo Fenty Beauty, de la cantante Rihanna; Maison Francis Kurkdjian; Make Up For Ever; Benefit Cosmetics y la cadena de tiendas de belleza y cosmética Sephora . Coty es un fabricante de productos de belleza estadounidense con sede en Nueva York, aunque la empresa, originalmente, fue fundada en París en 1904 por François Coty. Forman parte de este grupo Max Factor; Rimmel; Bourjois; Lancaster; Kylie Cosmetics, de Kylie Jenner, la pequeña del clan Kardashian; Orveda y CoverGirl, entre otras. También cuentan con la licencia de los perfumes de Hugo Boss, Calvin Klein, Chloé , Marc Jacobs, Gucci, Burberry, Davidoff, Escada, David Beckham, Vera Wang, Cerruti, Tiffany & Co y Swarovski, entre otros. Otro de los grandes grupos de la belleza mundial es Procter & Gamble (P&G), fundado en 1837, en Cincinnati, por William Procter y James Gamble, como una empresa de jabones y velas. Casi dos siglos después, opera en más de 80 países con marcas icónicas como Ariel, Fairy, Gillette, Evax, Dodot y Oral-B. En cuanto a belleza, las marcas más conocidas que aglutina son Olay , Pantene , H&S, Aussie, Herbal Essences, Old Spice o la firma japonesa de cosmética de lujo SK-II. Unilever , fundado en 1929 en Reino Unido, engloba marcas de cuidado personal, belleza, hogar y alimentos. Forman parte de él Dove, Rexona, la mítica Pond's , creada en 1846, TRESemmé, Living Proof y K18. También cuenta con marcas de cuidado facial como Dermalogica , creada por la 'esteticien' Jane Wurwand; Paula's Choice , conocida por su enfoque científico; Tatcha , inspirada en los rituales japoneses, y la línea de maquillaje Hourglass. También hay un gran conglomerado alemán, Beiersdorf , fundado en 1882 por Paul C. Beiersdorf en Hamburgo, inicialmente enfocado en apósitos médicos. La compañía alcanzó fama mundial con el lanzamiento de la crema Nivea en 1911 . Además de la mítica marca, forman parte del grupo otras como Eucerin , La Prairie , Liposan (bálsamos labiales), Coppertone (solares), Atrix (crema de manos), Florena (cosmética natural) y Hansaplast (tiritas). Kenvue nace en 2022 como una filial de la estadounidense Johnson & Johnson y en 2023 se convierte en empresa independiente. Entre sus marcas destacan Neutrogena , Clean & Clear, OGX, Le Petit Marseillais y Johnson's Baby. Otro de los grandes grupos de la cosmética mundial es Shiseido. Fundado en 1872 en Tokio por Arinobu Fukuhara, comenzó como la primera farmacia occidental de Japón. Evolucionó de botica a gigante cosmético, introduciendo la loción Eudermine en 1897. Hoy engloba a marcas de cuidado facial, maquillaje y perfumes: Shiseido, Clé de Peau Beauté, Dr. Dennis Gross , Drunk Elephant , Gallinée, Nars, Issey Miyake, Narciso Rodriguez , Serge Lutens y Zadig& Voltarie . También es japonés Kao Corporation , fundado en 1887. Aunque muchas de sus marcas no se comercializan en España, otras sí, como Sensai (antes Kanebo), Molton Brown, Bondi Sands, Merit , John Frieda, Goldwell y Oribe. La cosmética coreana comenzó hace unos años la conquista de Occidente. Muchas de las marcas que han llegado a España forman parte del grupo Amorepacific , fundado en Corea del Sur en 1945: Laneige , Cosrx , Innisfree, Aestura , Hanyul... Además, en 2022 adquirió la estadounidense Tata Harper.