Les compagnies aériennes nationales et étrangères opérant au Nigeria pourraient interrompre leurs activités à partir du 20 avril, après la flambée des prix du carburant d’aviation Jet A-1 à près de 3 000 nairas (soit environ 2,24 dollars) le litre. La décision a été communiquée le 14 avril par une lettre du président de l'Association des opérateurs aériens du Nigeria, Abdulmunaf Sarina, selon des sources proches du dossier. Elle a également été relayée par voie de communiqué par Tunji Oyebanji, directeur général d'Energy Advisory et ancien président de Mobil Nigeria, ce 17 avril.Selon les opérateurs du secteur aéronautique nigérian, les coûts du kérosène ont atteint des niveaux insoutenables, rendant de plus en plus difficile le maintien des vols quotidiens. Selon Tunji Oyebanji, au moins une compagnie nigériane pourrait déjà avoir suspendu ses opérations dans ce contexte difficile.Causes domestiques et mondialesTunji Oyebanji a attribué la situation actuelle des opérateurs aériens nigérians à deux facteurs majeurs : d’abord, la dynamique de l'offre intérieure de carburant aérien. « Contrairement aux compagnies aériennes internationales qui signent des contrats à long terme avec leurs fournisseurs, les compagnies aériennes locales achètent généralement au comptant sur le tarmac. Cela signifie qu’en cas de pénurie, les prix sont plus élevés, mais qu’en cas de surabondance, ils sont généralement bien plus bas que dans le cadre de contrats à long terme », a-t-il expliqué.À un niveau plus global, la guerre contre l’Iran figure également parmi les facteurs ayant contribué à la situation des compagnies aériennes nigérianes. Les perturbations du raffinage au Moyen-Orient ont entraîné une hausse de la demande internationale et, par conséquent, des prix. Face à cette situation, la raffinerie nigériane Dangote exporte désormais sa production pour répondre à la demande mondiale, ce qui suscite des inquiétudes quant à l’approvisionnement national.La crise sur les marchés mondiaux a aussi fortement réduit la disponibilité du carburant Jet A-1. Selon Tunji Oyebanji, les opérateurs nigérians font face à des contraintes financières importantes, les transactions de carburant d’aviation comportant des risques de crédit élevés pour les sociétés pétrolières. Cela conduit nombre d’entre elles à exiger des paiements en espèces. « Les ventes aux compagnies aériennes nationales comportent un risque de crédit très élevé. Par conséquent, les compagnies pétrolières préfèrent vendre au comptant, ce qui pèse sur leur fonds de roulement », a-t-il précisé.Faire intervenir le gouvernement pour stabiliser les prixFace au risque de perturbations majeures du transport de passagers, du fret et de la logistique, les professionnels du secteur ont appelé à une intervention du gouvernement pour stabiliser les prix du kérosène et soutenir les acteurs nationaux. Ils demandent également des mesures pour atténuer les pénuries de devises étrangères, les coûts élevés de maintenance et les problèmes d’infrastructure.À ce stade, ni le gouvernement ni les autorités de régulation n’ont encore réagi officiellement, alors que les analystes mettent en garde contre des répercussions économiques en cas de prolongation de la crise.