Suudi Arabistan Savunma Bakanlığı, ABD’de Suudi Kraliyet Donanması için üretilen ilk Çok Amaçlı Su Üstü Muharebe Fırkateyni (MMSC) HMS Saud’un başarıyla denize indirildiğini duyurdu. 18 Aralık 2025 tarihinde yapılan açıklamada, geminin Wisconsin eyaletindeki Fincantieri Marinette Marine tersanesinde düzenlenen törenle suya indirildiği bildirildi. “Jalalat Al-Malik Saud” olarak da adlandırılan ve 820 borda numarasını taşıyan fırkateyn, dört gemilik Tuwaiq Projesi’nin ilk platformu olma özelliğini taşıyor.Suudi Savunma Bakanlığı, geminin 16 Aralık’ta üretim salonundan gemi kaldırma platformuna transfer edilmesiyle birlikte önemli bir sanayii aşamanın tamamlandığını ve geminin donatım ile test süreçlerine geçildiğini belirtti. Fincantieri Marinette Marine tersanesinde hem ABD Donanması’na hem de müttefik programlara destek amacıyla kapsamlı modernizasyonlar gerçekleştirilmişti. Suudi yetkililer, HMS Saud’un denize indirilmesini ülkenin deniz savunma kapasitesini güçlendirmeye yönelik somut bir adım olarak değerlendirdi.Törene, Suudi Kraliyet Donanması Genelkurmay Başkanı Koramiral Muhammed bin Abdurrahman el-Guraybi başta olmak üzere üst düzey askeri ve sanayi yetkilileri katıldı. Etkinlik, sadece gemi inşa sürecinin değil, aynı zamanda mürettebat eğitimi, nitelikli personel yetiştirilmesi ve kara destek altyapılarının paralel olarak geliştiğini göstermesi açısından da önem taşıyor.Tuwaiq Projesi, ABD’nin Ekim 2015’te yaklaşık 11,25 milyar dolar değerindeki olası MMSC satışını onaylamasıyla başlatıldı. İki ülke arasındaki resmi teklif ve kabul mektubu ise Mayıs 2017’de imzalandı. 2018 yılında detaylı tasarım sözleşmeleri ve 2019’da yaklaşık 2 milyar dolar değerindeki yapım sözleşmesiyle program hız kazandı. İnşaat süreci Ekim 2019’daki sac kesimiyle başlarken, HMS Saud’un omurgası Mayıs 2021’de atıldı. İkinci gemi HMS Fahd’ın omurgası ise Ekim 2022’de yerleştirildi. Programda üçüncü ve dördüncü gemilerin üretimi de eşzamanlı olarak devam ediyor.MMSC sınıfı gemiler, ABD Donanması’nın Freedom sınıfı kıyı muharebe gemileri temel alınarak geliştirilmiş olsa da, Suudi versiyonu kalıcı savaş sistemleriyle donatılarak tam donanımlı yüzey muharebe platformları hâline getirildi. Yaklaşık 118 metre uzunluğa, 17,6 metre genişliğe, 4,3 metre su çekimine ve 3.600 tonluk deplasmana sahip olan gemiler, dizel-gaz türbinli tahrik sistemiyle yaklaşık 30 knot hıza ve 5.000 deniz mili menzile ulaşabiliyor.Geminin savaş yönetim sistemi, Lockheed Martin tarafından geliştirilen ve Aegis mimarisinden türetilen COMBATSS-21 üzerine kurulu. Radar ve sensör sistemleri arasında Hensoldt TRS-4D AESA radar, Saab CEROS 200 atış kontrol radarı, elektronik destek önlemleri ve Captas tipi değişken derinlikli sonar içeren bir denizaltı savunma donanımı bulunuyor. Silah sistemleri arasında Harpoon Blok II gemisavar füzeleri, Evolved Sea Sparrow füzeleri için Mk 41 dikey atım sistemi, SeaRAM yakın hava savunma sistemi, BAE Systems 57 mm top, Nexter Narwhal 20 mm uzaktan komutalı silah istasyonları ve Mk 32 torpido lançerleri yer alıyor.Tuwaiq Projesi sadece gemilerle sınırlı kalmıyor. Suudi Arabistan, Jubail’deki Kral Abdülaziz Deniz Üssü’nde modern bakım, lojistik ve eğitim altyapılarıyla donanmanın sürdürülebilirliğini artırmayı hedefliyor. Proje, Suudi Arabistan’ın 2030 Vizyonu doğrultusunda sanayileşme ve yerli savunma kapasitesini geliştirmeye yönelik hedefleriyle de doğrudan örtüşüyor.