Forças de segurança venezuelanas detiveram pelo menos cinco americanos nos últimos meses, à medida que os EUA intensificaram uma campanha de pressão contra o presidente venezuelano Nicolás Maduro, disse um oficial dos EUA familiarizado com o assunto à CNN.As circunstâncias dos casos individuais variam, e alguns podem estar envolvidos no tráfico de drogas, disse o oficial. Os funcionários dos EUA ainda estão coletando informações sobre o que os americanos estavam fazendo na Venezuela e no momento da detenção, acrescentou.Funcionários da administração Trump acreditam que o regime de Maduro está detendo os americanos para construir uma vantagem contra os EUA, afirmou o oficial, já que a campanha de pressão contra o ditador venezuelano — incluindo ataques dos EUA a barcos de drogas, um ataque da CIA a uma instalação portuária venezuelana e o recente bloqueio de petróleo — se intensificou nos últimos meses.A tática reflete a da Rússia, aliada de longa data da Venezuela, que prendeu diversos americanos em solo russo nos últimos anos para usá-los como alavancagem nas relações tensas de Moscou com os EUA. Leia Mais Incêndio na Suíça: Vigília homenageia vítimas e feridos da tragédia Rússia pede que EUA parem de perseguir petroleiro perto da Venezuela Acidentes com fogos de artifício matam duas pessoas na Holanda O New York Times foi o primeiro a reportar sobre os americanos recentemente detidos.O Departamento de Estado não respondeu às múltiplas solicitações de comentário. A Casa Branca também não respondeu imediatamente ao pedido de comentário.Funcionários da administração Trump têm resistido a afirmar que estão ativamente buscando uma mudança de regime na Venezuela, mas acusaram Maduro de ser ilegítimo e um narcotraficante. A administração tem intensificado a pressão sobre Maduro, incluindo o “bloqueio” de navios petroleiros sancionados e outras táticas financeiras.Em dezembro, o Departamento de Estado anunciou dois pacotes de sanções contra membros da família de Maduro, mirando três sobrinhos de Maduro, sua cunhada e outros parentes.Também em dezembro, os EUA realizaram seu primeiro ataque a um alvo terrestre na Venezuela, atingindo uma instalação portuária em um ataque de drone da CIA, informou a CNN.“É claro que a situação atual com o regime venezuelano é intolerável para os Estados Unidos”, disse o Secretário de Estado Marco Rubio durante uma coletiva de imprensa em dezembro, quando foi questionado sobre os comentários do chefe de gabinete da Casa Branca de que Trump “quer continuar destruindo barcos até Maduro gritar ‘basta’.”A Venezuela mantém centenas de pessoas como prisioneiros políticos, de acordo com ativistas de direitos humanos, alguns dos quais foram detidos após uma eleição de 2024, na qual Maduro reivindicou a vitória, mas que observadores independentes disseram ser antidemocrática.Dezenas de pessoas foram libertadas de uma prisão venezuelana na quinta-feira (1º), disseram grupos de direitos humanos da Venezuela.