ख़ालिदा ज़िया को 'शर्मीली गृहिणी' बताया जाता था जो अपने दो बेटों के प्रति समर्पित थीं. लेकिन 1981 में अपने पति की हत्या के बाद, उन्होंने बांग्लादेश नेशनलिस्ट पार्टी (बीएनपी) का नेतृत्व किया और दो बार बांग्लादेश की प्रधानमंत्री रहीं.