خمیازه کشیدن فرآیندی فراتر از یک واکنش ساده به کمبود اکسیژن است که علم قدیمی آن را رد کرده است. بر اساس جدیدترین نظریه‌های علمی، خمیازه با افزایش جریان خون در جمجمه، به عنوان یک سیستم خنک‌کننده برای تنظیم دمای مغز عمل می‌کند. نظریه مکمل نیز نشان می‌دهد که این عمل به مغز در تغییر حالت و افزایش سطح برانگیختگی و تمرکز کمک می‌کند.