שר ההגנה של ארצות הברית פיט הגסט' אמר בפורום ביטחוני במלזיה כי סין "מכפיפה ומזלזלת בשכניה" והתחייב לסייע למדינות דרום־מזרח אסיה בפיתוח יכולות משותפות לפיקוח ימי ותגובה לאיומים. לדבריו, "אף מדינה לא תעמוד לבדה מול תוקפנותה של סין".