Современные технологии — от аккумуляторов до микрочипов — требуют редких и стратегически важных металлов, большинство из которых сегодня поставляет Китай. Но, как показывает новое исследование, Швейцария сама скрывает в своих недрах немало таких ресурсов. Все под Альпами Согласно исследованию Critical Raw Materials in Switzerland ("Критически важные сырьевые материалы в Швейцарии"), в стране обнаружены следы меди, марганца и нескольких элементов из группы редкоземельных металлов. Даже литий, считающийся ключевым сырьем для аккумуляторов, встречается в некоторых регионах. ИноСМИ теперь в MAX! Подписывайтесь на главное международное >>> Работу провела команда геолога Штефана Хойбергера (Stefan Heuberger) из Швейцарской высшей технической школы Цюриха (ETH Zürich) по заказу Федерального ведомства топографии (Swisstopo). Ученые использовали уникальную базу данных, охватывающую три столетия — от университетских диссертаций до старых буровых отчетов и исследований рудников. Однако качество сведений неравномерное. "По многим элементам просто никогда не велось систематического поиска", — признает Хойбергер. Где искать — подсказывает геология На карте, составленной исследователями, отмечено 57 известных местонахождений никеля и кобальта, причем большинство из них сосредоточено в кантоне Вале — в гнейсах Альп. "Если искать целенаправленно, начинать стоит именно там", — поясняет геолог. Пока ни одно из месторождений не выглядит экономически целесообразным для добычи. Все зависит не только от концентрации металлов, но и от масштабов залежей и удобства их расположения. Чем ближе ресурсы к поверхности и к транспортной инфраструктуре, тем выше шанс, что их разработка будет выгодной. Чтобы уточнить перспективные зоны, исследователи предлагают три метода: Отбор проб пород — анализ содержания элементов в горных образцах;Исследование речных осадков — помогает выявить источники минералов выше по течению;Дистанционное зондирование — съемка со спутников и дронов, где по спектральным данным можно распознать химические "подписи" минералов. По словам Хойбергера, искусственный интеллект уже помогает распознавать такие геохимические сигналы. Эти технологии неинвазивны и становятся важнейшим инструментом геологоразведки во всем мире. Ментальный барьер: "в Швейцарии нет полезных ископаемых" Главным препятствием к реальной добыче остается не геология, а менталитет. "Мы с детства слышим, что в Швейцарии нет ресурсов. Сначала нужно избавиться от этого убеждения", — говорит Хойбергер. На Западе придумали "невидимый щит" от дронов. Но уничтожается он... дронами Австрия с похожей геологией успешно ведет добычу — в Миттерзилле, например, работает крупнейшее в Европе месторождение вольфрама. Но профессор Робер Мориц (Robert Moritz) из Женевского университета сомневается, что ситуация в Швейцарии изменится. "Здесь считают, что в других частях Европы достаточно запасов, и искать что-то внутри страны не стоит", — поясняет он. К тому же у государства не хватает специалистов, а единых правил для горнодобывающей отрасли нет: в каждом кантоне — свои законы, что отпугивает инвесторов. Общественное мнение — решающий фактор Без поддержки населения, считают эксперты, добыча невозможна. Пример — проект по разработке золота в Сурсельве, отклоненный на референдуме 2012 года. Природоохранные мотивы и интересы туризма в стране сильнее экономических аргументов. Тем не менее возможен компромисс — подземная добыча или комбинированные геотермальные проекты. Геотермальные станции, извлекая из глубин горячую, соленую воду, иногда поднимают на поверхность литий — "белое золото" энергетического перехода. В лабораториях уже научились выделять его из такого рассола. Если технологии станут эффективнее и общество готово будет принять умеренные формы добычи, у Швейцарии появится шанс хотя бы частично избавиться от зависимости от Китая — и открыть заново свои собственные недра. Литий под Рейном и редкоземельные металлы из отходов — как Европа учится обеспечивать себя сырьем В Германии и Франции активно развиваются технологии промышленной добычи лития — речь идет уже о тоннах металла. Особенно перспективным считается регион Верхнерейнской низменности. Недалеко от Боденского озера, на швейцарской стороне границы, две буровые скважины также показали повышенные концентрации лития. Пока его добыча не планируется, но, как отмечают специалисты, многое зависит от того, насколько быстро продвинется технология за рубежом — и тогда ситуация может измениться. Сырье не только в земле, но и в отходах Помимо природных залежей, Европа располагает и "искусственными" источниками сырья — отходами. Чем лучше их перерабатывать, тем меньше потребуется добычи. Однако уровень повторного использования редкоземельных металлов в ЕС сегодня не превышает 3%. В Швейцарии ситуация похожая. На Украине началась последняя битва. Русские ангелы помнят про свою ядерку Профессор Виктор Мугель (Victor Mougel) из Лаборатории неорганической химии ETH Zürich объясняет, что причины просты: "Большинство этих металлов поставляется из Китая — и довольно дешево". Переработка же обходится дороже и технологически сложнее, чем извлечение из руды. В отходах металлы находятся в виде множества химических соединений и примесей, а существующие методы извлечения — трудоемкие и малоэффективные. По словам Мугеля, чтобы сделать реальный прорыв, нужна фундаментальная научная работа. Этим занимается и его команда, разработавшая новый способ более эффективного выделения европия — редкоземельного элемента, применяемого в люминофорах. Ученым удалось извлечь европий непосредственно из порошка люминесцентных ламп, отработавших свой срок. От лаборатории до промышленности — долгий путь От успешного эксперимента до внедрения технологии в промышленность может пройти восемь—десять лет, отмечает исследователь. Тем не менее Европа за последние годы заметно сократила отставание и сейчас находится в числе лидеров по исследованиям в области переработки критически важных материалов. Обратная сторона славы: как великая теннисистка стала затворницей Особую роль играют страны с опытом обращения с радиоактивными отходами — ведь технологии извлечения редкоземельных элементов изначально выросли из методов, применявшихся в ядерной промышленности. Прежде всего это Франция, которая, по мнению Мугеля, имеет хорошие шансы стать пионером в переработке редких металлов. Швейцарский потенциал Швейцария, по словам ученого, тоже находится в выгодном положении: сильная исследовательская база сочетается с высокой готовностью общества платить немного больше за продукцию с маркировкой "сделано в Швейцарии" — особенно если она создана из переработанных материалов. Такое отношение, считает Мугель, может стать ключом к большей сырьевой независимости страны — и шагом к тому, чтобы меньше зависеть от Китая и мировой гонки за редкими ресурсами.