Supremacía europea en los Estados Unidos, así era como Walter (ahora Gunther) definía su meta en la lucha libre desde su debut profesional en 2005. Durante décadas, el pro wrestling no tuvo la atención mediática del futbol, la NFL o NBA, ya que se le calificaba a esta disciplina como un teatro y un show sin credibilidad. Fue entonces que, desde el distrito de Oberhausen, Alemania (un lugar destruido por las bombas de las guerras napoleónicas), empezó la misión: “¡larga vida al general del ring!”.TAL VEZ TE INTERESE: WALTER vs Ilja Dragunov: la rivalidad calificada con 5 estrellas por buscar la supremacía europeaWalter pretendía romper con los moldes tradicionales de la lucha libre profesional: un cuerpo marcado de 120 kilos, llevar la bandera de los Estados Unidos como símbolo de identidad y un “falso mensaje” de soberanía para el mundo. WWE solía utilizar a luchadores árabes y rusos para simbolizar los conflictos bélicos que sufría el país, siempre con el americano como máximo estandarte (Hulk Hogan y John Cena). Ante esto, surgió una nueva filosofía de combate. El surgimiento de IMPERIUM, la facción que dominó la lucha libre a nivel internacional A través de sus años dentro del circuito independiente europeo, Walter desarrolló la temática de un nuevo personaje: el general del ring. El porte era siempre con una bata de color negro en sólido o con traje. La música de entrada era la novena sinfonía del nuevo mundo de Beethoven (pianista alemán) y su remate era una llave de rendición, denominada como el Lariat Powerbomb de la anomalía austríaca.No obstante, los obstáculos para llegar hasta WWE se resumían a centenas de luchadores que pedían una oportunidad, así que Walter no podía estar solo. Para ello, reclutó a compatriotas europeos que compartieran sus ideales, y así surgió IMPERIUM, una facción que tenía como lema “restablecer el honor de nuestro hermoso deporte ante el mundo”. Marcel Barthel (Alemania), Fabian Aichner (Italia) y Alexander Wolfe (Alemania) se unieron al austríaco en su camino rumbo a WWE.La oportunidad llegó, pero no directamente en el Main Roster, si no en NXT UK, la marca de desarrollo para los prospectos europeos que tenía la empresa. El arribo llegó apenas meses antes del comienzo de la pandemia del covid (2020). Y el impacto en popularidad de IMPERIUM fue tal que decidieron convertirse en una analogía de la enfermedad. Walter derrotó a Pete Dunne en NXT UK el 17 de enero y mantuvo el campeonato por 870 días, siendo el reinado más largo en la historia de la marca. IMPERIUM era el paralelo del covid, porque representaba una situación incontrolable que parecía no tener fin. Pero todo pareció cambiar cuando otro europeo llegó a la marca amarilla: Ilja Dragunov, de origen ruso. El ascenso de Walter al Main Roster de WWE y posterior cambio a Gunther Stark Ilja Dragunov era “un tipo diferente, no sólo un animal, si no un dragón, soy ‘ubesiegbar’ (invencible)”. El ruso portaba pupilentes rojos que representaban la iracunda y el descontrol de sus emociones para someter a sus rivales. IMPERIUM buscó reclutarlo, pero el ruso sólo tenía una cosa en mente: acabar con el reinado de Walter. Para esto hubo dos luchas: la primera en NXT Takeover de octubre en 2020. El combate recibió la calificación de cinco estrellas por Dave Meltzer (el periodista más reconocido sobre pro wrestling en Estados Unidos) debido a la brutalidad del choque. El pecho de Dragunov quedó rojo de los machetazos de su oponente, y perdió por KO mientras se desvanecía en la llave de rendición austríaca. Walter le recriminó a Ilja no haberse unido a IMPERIUM y juraba que nunca le quitaría el campeonato. Al final, a Dragunov se lo llevaron en camilla médica con la boca sangrada. El ruso sufrió estrés postraumático por meses, y se sometió a terapia para aprender a controlar sus emociones, pues, para vencer a Walter, necesitaba mucho más análisis que rabia descontrolada. Ilja Dragunov sonreía cuando lo golpeaban y, paradójicamente perdía sus compromisos por descalificación, ya que no podía controlarse, aún rebasada la cuenta de cinco por el réferi.Un año de redención tuvo Dragunov. Se retiró los pupilentes rojos por el azul natural y aún buscaba una revancha ante Walter, quien serguía como el monarca de NXT UK. Para este punto (2021), IMPERIUM ostentaba tanto el campeonato mundial como los títulos en parejas. Sin embargo, en la edición NXT TakeOver 36, el ruso tuvo su revancha. Ilja fue el primer luchador en WWE que hizo rendir a Walter, para de paso, destronar la tiranía europea: “El general del ring ha caído, larga vida al zar“, El debut de Gunther en el Main Roster de WWE y la disolución de IMPERIUMTras perder su título mundial, Walter pasó de NXT UK a NXT Estados Unidos, sólo por un par de meses, ya que su ascenso al Main Roster estaba pactado. Aquí se cambió el nombre: “¡Walter ya no existe más, yo soy Gunther!”. WWE prefirió cambiar el nombre del luchador por Gunther Stark. Pero al darse cuenta que ese nombre era de un antiguo general nazi cercano a Hitler, lo recortaron únicamente a Gunther. Gunther Stark, el nombre que WWE le puso a WALTER sin saber que era de un oficial naziPara este punto, Gunther sólo tenía dos derrotas en toda su estadía en WWE en tres años (Ilja Dragunov y Bron Breakker). Finalmente, en abril del 2022, hizo su ascenso al Main Roster. Pero solamente con Marcel Barthel (ahora Ludwig Kaiser), pues ni Fabian Aichner ni Alexander Wolfe entraban en planes y fueron liberados de sus contratos. Además, el austríaco tenía una nueva misión, comendada directamente por Vince McMahon: bajar de peso. Gunther quería ser uno de los luchadores ‘gordos’ que dominaban por la fuerza bruta. Pero al ver que los luchadores que se negaron a eso, fueron despedidos, decidió aceptar. En 18 meses, el luchador perdió un total de 30 kilos. Ahora ostentaba un físico mucho más tonificado, pero con la misma filosofía y vestimenta que en sus inicios. “Siempre me encantó el aspecto de los pesos pesados japoneses como Stan Hansen, Terry Gordy, Vader, Scott Norton, y de esos pesos pesados extranjeros corpulentos. Siempre me encantó y siempre pensé que encajaba a la perfección con mi estilo. Sabía que al mudarme iba a cambiar algunas cosas, aunque no sabía exactamente qué. Pero siempre pensé que tenía que hacer mi parte. Tenía que demostrar que me estaba adaptando y que me esforzaba por cambiar”. Gunther, el luchador austriaco que bajó más de 60 libras en menos de un añoEl reinado de Gunther como campeón intercontinental: el más largo de la historia en WWEA las pocas semanas de su debut en el Main Roster, WWE apostó todo por Gunther y le dieron el campeonato intercontinental tras vencer a Ricochet en SmackDown. Tal y como pasó en NXT UK, el austríaco portó el campeonato por 666 días, siendo el reinado más largo en la historia de dicho cinturón. Para ello, no sólo tenía el apoyo de Ludwig Kaiser, si no que el retornante Fabian Aichner (ahora Giovanni Vinci) volvía para unirse a IMPERIUM. Gunther derrotó a Drew McIntyre, Sheamus, Chad Gable, Shinsuke Nakamura, Braun Strowman y Matt Riddle para retener su presea durante prácticamente dos años. El éxito se reflejaba tanto en las reacciones del público como en los logros de la facción. Nuevamente, el austríaco predominaba en la industria, ahora bajo los reflectores de la empresa más popular de lucha libre en el mundo. El extranjero llegaba a Estados Unidos para mandar y no para ser sometido. Que era lo que más hacía enojar al público americano, pues no era el contenido al que estaban acostumbrados. El fin del reinado de Gunther fue ante Sami Zayn en WrestleMania XL, pero no para perder credibilidad, si no para dar paso a un campeonato más grande: el de peso completo. El líder de IMPERIUM ya era uno de los máximos atractivos de WWE, y fue el elegido para el retiro de Goldberg, el hombre que tuvo más de 180 victorias consecutivas en la WCW (según su propio portal) y que fungía como la fuerza brutal capaz de derribar a Brock Lesnar (ex campeón mundial de UFC). Además, el 13 de diciembre, el mismo Gunther será quien retire a John Cena, pues será su último rival en Saturday Night Main Event. Es así que el austríaco será el único luchador de la historia que retira a dos leyendas de la industria en una sola noche. “John Cena… tú dices que nunca te rindes, pero te prometo que en tu último combate vas a caer ante mí. Estarás ante el mejor luchador del mundo, y yo me encargaré de que traiciones tus valores y te des por vencido”. ¡Ya tenemos canal de WhatsApp! Síguenos, activa la campanita y recibe las noticias deportivas The post ¿Quién es Gunther? El elegido para retirar a John Cena y que también acabó con la carrera de Goldberg appeared first on ESTO.