روایت طبری که بسیاری از تاریخ‌نگاران پس از او همچون «مسعودی»، «ابن‌بلخی» و حتی پژوهشگران معاصر مانند «آرتور کریستن‌سن» نیز به آن اشاره کرده‌اند، از یکی از سهمگین‌ترین خشکسالی‌های تاریخ ایران سخن می‌گوید؛ خشکسالی‌ای که با وجود بزرگی‌اش، تنها یک قربانیِ ثبت‌شده بر جای گذاشت. و راز این اتفاق عجیب، به تصمیمی کم‌نظیر در تاریخ حکمرانی ایران بازمی‌گردد: بخشش مالیات‌ها و مشارکت اجباری توانگران در تغذیه‌ی نیازمندان.