Aterrizaje de la Senzhou 21 - CGTNHace unos minutos ha terminado la misión de la tripulación de la cápsula china Shenzhou 20. Pero como se venía especulando estos últimos días ha vuelto a casa a bordo de la Shenzhou 21, lo que pone fin a su misión a la estación espacial china (CSS por sus siglas en inglés).Esto, según ha confirmado la Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA), es debido a que durante la puesta en marcha y revisión de la Shenzhou 20 para su vuelta a tierra se encontró una pequeña grieta en una de las ventanas de la cápsula y que, por tanto, no es segura. Se cree que la grieta ha sido causada por el impacto de un fragmento de basura espacial.Así, la tripulación de la Shenzhou 21, que llegó a la CSS el 31 de octubre, queda a bordo de la estación espacial china a la espera de que sea lanzada la Shenzhou 22, que viajará vacía hacia la estación. Si mientras llega hubiera que evacuar la CSS en una emergencia podrían utilizar la Shenzhou 20, aunque lo preferible sería no tener que hacerlo en ningún caso, por supuesto.La tripulación que iba a volar a la CSS en la Shenzhou 22 por su parte, lo hará en la Shenzhou 23, con lo que el problema de la Shenzhou 20 en principio tampoco va a causar demasiados problemas. El programa espacial chino siempre tiene una Shenzhou casi lista para lanzar cuando se lanza una precisamente por si se produce algún problema de este tipo.La CMSA ha optado por esta estrategia de retorno porque la CSS sólo tiene tres puertos disponibles, y los tres estaban ocupados por las Shenzhou 20 y 21 y el carguero Tianzhou 9. Cambiar la 20 por la 22 habría obligado a hacer una serie de desacoplamientos de la 20, la 21 y el carguero que habrían complicado todo, por no hablar de que cada vez que desacoplas una cápsula corres el riesgo de que, por lo que sea, no se pueda volver a acoplar.Con todo esto, aunque haya sido de forma accidental, China ha establecido un nuevo récord de ocupación de la CSS por seis personas, con trece días. Además, el comandante de la Shenzhou 20, Cheng Dong, ha establecido también un nuevo récord de tiempo acumulado en el espacio para un astronauta chino. Pero esto ya estaba previsto, pues de hecho ya lo tiene desde principios de octubre. Sólo que no estaba previsto que fuera de tantos días.La tripulación de la Shenzhou 21, por su parte, seguirá unos seis meses más en órbita.# Enlace Permanente