Fue vicepresidente entre 1997 y 2001, año en que asumió la presidencia por sucesión constitucional tras la renuncia del entonces mandatario Hugo Banzer.Ingeniero industrial y administrador de empresas nació en Cochabamba (centro) el 5 de mayo de 1960, se casó este año con Milena Dobronic, y tiene cuatro hijos con su primera esposa, Virginia Gillum.