На борту натовского самолета AWACS. Во время полета над Восточной Европой на светящейся приборной панели самолета мигали крошечные треугольники и U-образные фигуры. Каждая фигура обозначала присутствие корабля, истребителя или другого движущегося объекта вблизи Балтийского моря и милитаризованного российского эксклава Калининграда. "Не строй из себя непонятно кого": Путин и Си больно щелкнули Трампа по носу. Шоу отменяется За ними следил натовский E-3A Sentry — летающий радар и воздушный командный пункт с вращающимся радарным куполом, который сканирует всё на сотни километров вокруг. "Мы — это глаза в небе, — сказал майор Бен, офицер ВВС США и оператор по распределению истребителей. — Находясь на высоте 10 000 метров, мы можем смотреть вниз и видеть практически всё, что происходит на земле". На этой неделе журналисты Business Insider получили возможность присоединиться к восьмичасовому разведывательному полету на натовском самолете AWACS над Восточной Европой. Вылетев в 8 утра с авиабазы Гайленкирхен на западе Германии, где базируются 14 устаревших самолетов E-3, мы взяли курс на восток для поддержки операций Baltic Sentry — текущих усилий альянса, направленных на защиту подводной инфраструктуры после недавних инцидентов с диверсиями в Балтийском море. "Отличный вид, правда?" — сказал кто-то в кабине в наушники, когда самолет пробился сквозь тонкий слой облаков. Воздушная система предупреждения и контроля, или AWACS, — это модифицированный пассажирский самолет Boeing 707/320 с радаром дальнего действия и современными датчиками, способными обнаруживать дружественные или враждебные объекты на большом расстоянии и собирать данные, которые в режиме реального времени могут передаваться на наземные станции, корабли или другие самолеты союзников. E-3 легко узнать по вращающемуся на 360 градусов куполу радара над фюзеляжем. Он способен видеть более чем на 500 километров в воздухе и на поверхности, предоставляя военному руководству крайне важные сведения об обстановке в военное или в мирное время. Интерьер старого самолета больше похож на капсулу времени периода холодной войны, чем на боевой самолет XXI века. На самом деле этот самолет — мозговой центр наблюдения, оснащенный передовым и строго засекреченным оборудованием, которое следит за общей обстановкой. "Основная задача этой платформы — наблюдение", — сказал майор Бен. Он, как и другие участники полета, с которыми беседовало наше издание, по соображениям безопасности смог назвать только свое звание и фамилию. E-3 способен выполнять целый ряд задач, включая наблюдение, слежение, обнаружение целей, раннее предупреждение, командование и контроль, а также управление боем, что делает его ценной военной техникой, одной из немногих, которой фактически владеет сам альянс НАТО. Построенные в 1980-х годах, эти самолеты и сейчас имеют важное значение НАТО получил свои первые E-3 в 1982 году. Несмотря на свой возраст, эти самолеты оказались незаменимыми после начала российско-украинского конфликта в 2014 году. После начала спецоперации в 2022 году флот самолетов AWACS усилил патрулирование, чтобы отслеживать активность России и сдерживать агрессию на восточном фланге НАТО. Самолет AWACS функционирует как офис на высоте с различными функциями и оборудованием, где члены экипажа работают за компьютерами или с другими чувствительными приборами. В задней части самолета есть несколько импровизированных кроватей, место для хранения и разогрева пищи, а также туалет. В 2025 году интерьер этого самолета выглядит устаревшим и напоминает музей. Тем не менее, этот летающий командный пункт не просто артефакт прошлого. Самолет оснащен передовой техникой. Почти всё, с чем работает экипаж, от документов до мониторов компьютеров, закрыто и должно быть продезинфицировано, прежде чем журналисты смогут сделать фотографии. Самая секретная часть самолета, где находятся ключевые системы связи, закрыта шторкой. Большой радар самолета совершает оборот раз в 10 секунд и может обнаружить всё: от военных кораблей до самолетов и систем ПВО. Он собирает данные, которые операторы наблюдения могут видеть на цифровых картах и немедленно передать специалистам на земле, на море или в воздухе. "Мы отправляемся туда, где необходимо определить картину с воздуха", — объясняет голландский диспетчер капитан Яспер, который следит за воздушным пространством и обстановкой на земле. "На это не способны статические объекты и большинство наземных объектов", — сказал он, добавив, что в этом состоит преимущество "наличия большого летающего радара и станции контроля воздушного пространства". На одном из экранов, на который нашим репортерам разрешили посмотреть, видна активность в Польше, Литве, Эстонии, над Балтийским морем и Калининградом. Небольшая, но сильно милитаризованная российская территория, расположенная между двумя странами НАТО, уже давно вызывает беспокойство у альянса. Именно поэтому за ней наблюдают самолеты с системой AWACS, и они видят всё. Если российский истребитель взлетит с авиабазы в Калининграде, его наверняка засекут самолеты AWACS, которые находятся рядом с этим воздушным пространством. В Калининградской области находится некоторая часть российских кораблей, сухопутных войск и средств ПВО. Польский диспетчер пассивного контроля капитан Марек, работающий с передовыми датчиками AWACS, сказал, что самолет обеспечивает дополнительную "осведомленность об обстановке" для операции Baltic Sentry и для союзников на восточном фланге. Он добавил, что самолет является важной частью европейской безопасности, и это особенно актуально после начала конфликта на Украине. Гибкость в полете Помимо впечатляющих возможностей наблюдения, самолет E-3 также является командно-диспетчерской платформой, которая может координировать действия с другими самолетами и легко менять задачи. Например, наш полет изначально планировался в воздушном пространстве Польши, но его перенесли в воздушное пространство Литвы, чтобы поддержать учебную миссию с участием португальских истребителей F-16. Такая гибкость является крайне важной особенностью высокотехнологичных боевых действий, где многочисленные силы и средства будут находиться в движении в быстро меняющейся оперативной обстановке. "В наше время лучше иметь гибкие силы. Мы можем быть везде", — сказал капитан Джаспер. Ключевым фактором гибкости самолета E-3 является его выносливость. Обычно самолет работает в течение 8,5 часов, но благодаря возможности дозаправки в воздухе он может совершать и более длительные полеты. Во время полета у нас загорелись хорошо знакомые значки с ремнями безопасности, сигнализируя о том, что дозаправка скоро начнется. Дозаправка в воздухе — это сложный процесс, требующий от пилотов самолетов AWACS снижения высоты и ручного управления, чтобы подсоединиться к заправщику и получить топливо. Так как полет был не самым простым, большая часть экипажа решила в это время поспать. Из кабины нам было видно, как E-3 настолько сблизился с американским самолетом-заправщиком KC-135, что можно было различить лицо пилота внутри, и принял 18 тонн топлива, после чего отделился и продолжил выполнение своей задачи. Офицер по связям с общественностью голландский капитан Донни Деммерс, которому разрешили назвать свое полное имя, сказал, что руководство НАТО может посылать самолет AWACS для работы в районе, находящемся далеко от базы. Благодаря дозаправке в воздухе самолет может выполнять задачу в течение длительного времени. Самолет E-3 вернулся в Гайленкирхен и приземлился около 16 часов, однако время полета могло быть значительно увеличено, если бы это потребовалось во время военного конфликта. По словам Деммерса, "гибкость обеспечивает нашу боеспособность".