Bugün yaktığımız bir parça kömür, milyonlarca yıl önce yaşamış bir ağacın izini taşır. Doğanın sabrı ve zamanın gücüyle şekillenen bu enerji kaynağı, geçmişin sessiz tanığıdır. Ancak kömürün çevre üzerindeki etkileri de göz ardı edilmemelidir. Bu nedenle günümüzde, kömür gibi fosil yakıtların yerini yenilenebilir ve temiz enerji kaynaklarına bırakması yönünde küresel bir eğilim vardır. Kömür, milyonlarca yıl süren doğal süreçler sonucunda oluşan fosil yakıtlardan biridir. Günümüzde enerji üretiminde ve sanayide önemli bir yer tutan bu kara taşın, yerin derinliklerinde başlayan serüveni aslında eski birer orman ya da bataklık hikâyesidir.[31]Kömürün Oluşum SüreciKömür, esas olarak karbon bakımından zengin bir tortul kayaçtır. Oluşumu, Karbonifer Dönemi (yaklaşık 360-300 milyon yıl önce) gibi geçmiş jeolojik dönemlerde yaşamış bitki örtüsüne dayanır. Bu süreç dört temel aşamada gerçekleşir:[41]Bitki Atıkları Birikir: Geniş bataklık alanlarında dev eğrelti otları, ağaçlar ve diğer bitkiler büyür, ölür ve su altında birikmeye başlar. Su altındaki oksijensiz ortam, çürümeyi yavaşlatır ve organik madde korunur.[51]Torf Evresi: Zamanla biriken bitki kalıntıları...