سیستم ایمنی بدن به گونه‌ای طراحی شده که اجسام خارجی مانند ویروس‌ها، باکتری‌ها یا سلول‌های سرطانی را شناسایی و نابود کند. اما در بیماری‌های خودایمنی، سلول‌های ایمنی به دلایل پیچیده و هنوز به‌طور کامل ناشناخته، شروع به حمله به بافت‌ها و سلول‌های سالم بدن خود فرد می‌کنند.