A nave espacial X-37B, um dos veículos mais secretos da Força Espacial dos Estados Unidos, será lançada novamente ao espaço no dia 21 de agosto. O foguete usado será o Falcon 9, da SpaceX, e a decolagem acontecerá no Centro Espacial Kennedy, na Flórida. Esta será a oitava missão da nave, que já passou mais de 400 dias em órbita em sua última viagem.O que é a nave espacial X-37B?A X-37B é uma nave não tripulada, ou seja, sem astronautas a bordo. Ela tem cerca de 8 metros de comprimento e parece uma versão menor dos antigos ônibus espaciais da Nasa. Apesar de pequena, a X-37B é usada para testar tecnologias que podem ser importantes para o futuro das missões espaciais — tanto militares quanto científicas.Foguete Falcon Heavy da SpaceX lançando o avião espacial X-37B, dos EUA. (Créditos: SpaceX)Nesta nova missão, chamada de OTV-8, a nave levará dois equipamentos:Um sensor inercial quântico: esse sensor pode ajudar a nave a se localizar no espaço sem precisar de GPS, medindo os movimentos de átomos.Um sistema de comunicação a laser: essa tecnologia promete transmitir dados mais rapidamente e com menos risco de ser interceptada, usando redes de satélites como a Starlink.Por que essa missão é importante?A missão OTV-8 vai testar formas mais seguras e rápidas de se comunicar no espaço e também novas maneiras de navegação. Hoje, naves e satélites dependem muito do GPS, que nem sempre funciona em lugares distantes, como a Lua ou Marte. Com o novo sensor quântico, isso pode mudar.A aeronave espacial x-37B (Créditos: United States Air Force)Além disso, o uso da comunicação a laser pode melhorar bastante a troca de informações entre satélites. Diferente do rádio, o laser permite enviar mais dados em menos tempo e com mais segurança. Isso pode beneficiar tanto a área militar quanto serviços de internet por satélite, como os oferecidos pela Starlink.Leia mais:Assista ao lançamento de uma nova tripulação para a Estação Espacial com o Olhar DigitalNASA lança satélite para observar a Terra em parceria com a ÍndiaNASA lança missão para proteger a Terra do clima espacialSegundo a Força Espacial, a ideia é tornar a rede de satélites mais forte, mais rápida e menos vulnerável a falhas ou ataques. A missão também mostra como os EUA estão apostando em tecnologias modernas para manter sua liderança no espaço.O post Nave espacial ‘secreta’ será lançada para testar internet a laser e sensor quântico apareceu primeiro em Olhar Digital.