ذهب زعيم النهضة العلمية الحديثة إلى فرنسا إمامًا لأول بعثة مصرية كبيرة إلى أوروبا سنة 1826م، لدراسة العلوم الحديثة، وكانت مكونة من 44 طالبًا، نصفهم من أصل مصري، يتقدمهم إمامهم الشاب الأزهري الطهطاوي.