Há mais de 10 anos, especula-se que exista uma imenso reservatório de água com aproximadamente o triplo do volume de todos os oceanos da Terra escondido nas profundezas do planeta. Novas informações acabam de ser divulgadas – e podemos estar mais perto de descobrir se esse recurso vital realmente se acumula em proporção gigantesca sob nossos pés e como ele foi parar lá. De acordo com um artigo publicado esta semana na revista Communications Earth & Environment, a água não estaria em estado líquido, como em mares e rios, mas presa em minerais a centenas de quilômetros abaixo da superfície.Cera de 70% da superfície terrestre é coberta por água (a maior parte em forma de oceanos) – mas o interior do planeta pode conter muito mais. Imagem: Master1305 – ShutterstockAo analisar amostras de rochas do sul da China, uma equipe internacional de pesquisadores encontrou sinais de que a água pode ter chegado ali através do processo de subducção – quando uma placa tectônica desliza sob outra e afunda mais para dentro da Terra.Sensores sísmicos descobriram água subterrânea em 2014Os cientistas identificaram uma rocha chamada ringwoodita, que só se forma sob altíssimas pressões. Esse mineral funciona como uma esponja, capaz de absorver e armazenar água. A presença da ringwoodita na zona de transição entre o manto superior e o inferior da Terra, a cerca de 700 quilômetros abaixo da superfície. pode significar uma imensa quantidade de de água retida no subsolo.Rochas analisadas com inclusões de ringwoodita sugerem presença de água na zona de transição. Crédito: Graham Pearson / Sob a licença Creative CommonsEstudos anteriores já haviam sugerido que esse mineral poderia conter até 1,5% de água em sua composição. Análises sísmicas realizadas em 2014 com mais de dois mil sensores mostraram que ondas de terremotos se comportavam de maneira consistente com a presença de água nessa região subterrânea. A estimativa é que mesmo 1% de umidade na rocha já represente três vezes o volume de todos os oceanos.Em um comunicado na época, o geofísico Steve Jacobsen, da Northwestern University, nos EUA, afirmou que a ringwoodita tem uma estrutura cristalina especial que atrai hidrogênio, formando água. Segundo ele, isso pode ser um indício de que algum percentual da água da Terra veio de dentro do próprio planeta, como parte de um ciclo hidrológico profundo que vem sendo estudado há décadas.Leia mais:Cicatrizes ocultas da Terra podem desvendar a formação dos planetas rochososNúcleo interno da Terra pode não ser tão sólido quanto se pensavaCristais revelam bolhas de mais de um bilhão de anos nas profundezas da TerraMegarreservatório pode revelar detalhes desconhecidos da história da TerraOs autores da pesquisa mais recente analisaram isótopos de boro em amostras da Província Ígnea de Emeishan, na China. Os resultados mostraram composições diferentes das típicas do manto terrestre e mais parecidas com rochas de placas oceânicas subduzidas, o que leva ao entendimento de que a água pode ter sido levada da superfície para o interior por meio dessas placas.A água pode ter chegado a centenas de km de profundidade pelo processo de subducção, quando uma placa tectônica afunda sob outra. Crédito: Vitoriano Junior – ShutterstockSegundo os cientistas, esse processo pode causar hidratação localizada na zona de transição do manto. Posteriormente, esse material úmido pode ser levado de volta à superfície por plumas do manto – grandes colunas de rocha quente que sobem do interior da Terra e formam vulcões ou grandes regiões de atividade geológica.A equipe diz que ainda não é possível afirmar se toda a água no interior do planeta teve essa origem. No entanto, a descoberta reforça a ideia de que o ciclo da água na Terra pode ser muito mais profundo e complexo do que se pensava.Eles sugerem que outros locais do planeta, como a Província Ígnea do Rio Columbia, nos EUA, também possam guardar sinais semelhantes. Mais estudos e coletas de dados ao redor do mundo são necessários para entender como esse provável estoque subterrâneo colossal de água se formou – e o que ele pode nos revelar sobre a história da Terra.O post Estudo traz novas informações sobre reservatório de água gigante escondido dentro da Terra apareceu primeiro em Olhar Digital.