毎日新聞 2026/1/4 11:45（最終更新 1/4 11:45） 1669文字ポストみんなのポストを見るシェアブックマーク保存メールリンク印刷雪が降る中、願いを込めて次々に打ち上げられた紙風船＝秋田県仙北市で2024年2月10日、山本佳世子撮影写真一覧 秋田県仙北市北部の西木町上桧木内地区にある交流施設「山鳩館」。この中の体育館には昨年12月、大きな紙が敷き詰められ、さまざまな絵やメッセージが描かれていた。2月10日の伝統行事「上桧木内の紙風船上げ」の開催に向け、地元の人や関係者が一枚一枚心を込めて字を書いて色をつけ、紙を高さ数メートルの円筒形にして冬の夜空に打ち上げるためだ。 紙風船上げの風習は、江戸時代の科学者である平賀源内が銅山の技術指導に訪れた際、熱気球の原理を応用した遊びとして伝えたことが関係するとされる。紙風船は上部の口に封をし、下の口には直径1～3メートルほどの竹製の輪を取り付ける。この輪に揚力源の石油を染みこませた布玉を固定して打ち上げる。毎年12月ごろから8集落の老若男女がそれぞれの地元の集会場に集まり、紙の裁断から絵柄の選定などを協力して進めていく。Advertisement紙風船上げ用の紙に書かれた山形県戸沢村からのメッセージ＝秋田県仙北市で2025年12月9日、工藤哲撮影写真一覧 広大な山に囲まれたこの地域では、農作業が終わると11月には雪が降り始め、住民の交流は限られる。紙風船づくりのために住民が集まり、雑談をすることが気晴らしや人と人とのつながりを育む機会になってきた。 人口減少が進むこの地域で大切に守られ、続いてきた紙風船上げは昨年、深刻な危機に直面した。8月に記録的な大雨に見舞われて桧木内川が氾濫。川に隣接する紙風船づくりの拠点になってきた市施設「紙風船館」が浸水し、電気や水が止まった。施設内にあった備品は濁流に流された。建物に入り込んだ泥水を洗い流す紙風船館の関係者ら＝秋田県仙北市で2025年8月21日、工藤哲撮影写真一覧 地域の集落の住宅も水に浸かり、順調に育っていた稲や農作物の収穫も難しくなった。地元住民たちは、駆けつけたボランティアの手を借りながら家の中の泥を取り除く作業に追われる一方、今後の氾濫を懸念して集落を離れた人もいる。 「この状態で来年の紙風船上げができるだろうか」。被災直後は多くの住民がそう思った。だが県内外から駆けつけ、黙々と片付け作業を手伝うボランティアの姿が住民の励みになった。 「あの大雨の時にボランティアや地域を支えてくれた人たちに感謝を伝えるためにも、紙風船が減っても上げるべき、という意見でみんなが一致した」。紙風船上げ保存委員会の阿部明雄（あけお）会長（67）はこう振り返る。 実は紙風船上げは、過去にも地域が同様の水害被災を乗り越える時に重要な役割を果たした。約半世紀前の1974年の7～8月にも大雨に見舞われ、集中豪雨の濁流が桧木内川に流れ込み、大水害を引き起こした。当時、この豪雨が住民の心や生活に与えたダメージは大きかった。 だが「元気を取り戻すべ」「厄払いでもするか」といった声が上がり、長い間下火になっていた遊びの「紙風船上げ」を再び始める動きが起きた。被災から約半年後の75年2月、高さ約2メートルの風船上げが地元有志で始まり、それが近くの集落にも広がってメディアで報じられるようになり、今の形が作られていった。1974年の豪雨の被災後に紙風船上げを再び盛り上げた故・中島健さん（中島勝子さん提供）写真一覧 当時の復活で中心的な役割を担ったのが地元出身の中島健さんだ。紙風船上げの発展を見守ってきたものの、昨年の大雨の時期に肺炎のため85歳で亡くなった。 妻で「なか志ま旅館」を営む勝子さん（83）は健さんが生前に書き残した紙風船の歩みの記録を大切に保管している。旅館は昨年の大雨で浸水し、夫を失ったショックも重なり「もうやめよう」と思った。しかし、ボランティアの支えを目の当たりにして「また頑張ろう」と気持ちを奮い立たせ、旅館や食堂を再スタートさせた。2月の打ち上げの時には会場に出店を構えるつもりだ。 「紙風船上げを続けることは、この行事を発展させた健さんの遺志を受け継ぐことでもある」と阿部さんは話す。「この地域を決して寂しい場所にしてはいけない。そのためにも紙風船上げが必要です」と力を込める。 「全国からのご支援・ご協力をありがとう」。2月にはこうメッセージを書いた紙風船を打ち上げる予定だ。紙風船の行事で元々縁があり、大雨の後もボランティアに駆けつけた山形県戸沢村の住民も応援メッセージを寄せた。 度重なる災害を乗り越えて受け継がれてきた紙風船上げは、住民の心のつながりを象徴している。【工藤哲】あわせて読みたいAdvertisement現在昨日SNSスポニチのアクセスランキング現在昨日1カ月アクセスランキングトップ' + '' + '' + csvData[i][2] + '' + '' + '' + listDate + '' + '' + '' + '' + '' + '' } rankingUl.innerHTML = htmlList;}const elements = document.getElementsByClassName('siderankinglist02-tab-item');let dataValue = '1_hour';Array.from(elements).forEach(element => { element.addEventListener('click', handleTabItemClick);});fetchDataAndShowRanking();//]]>