از زمان یونانیان باستان، کیمیاگران در پی آن بودند که راهی برای ساخت «سنگ فلاسفه» بیابند که شیء افسانهای است که امکان تبدیل فلزات پایه مانند سرب، قلع، آهن، مس و جیوه به طلا را فراهم میکند.