SAN FRANCISCO — Roelof Botha chegou neste mês à conferência anual da Allen & Co. em Sun Valley, Idaho, para se encontrar e interagir com magnatas da tecnologia e da mídia. No entanto, uma controvérsia que fervilhava em casa o acompanhou até esse retiro exclusivo.Botha, sócio-gerente da Sequoia Capital, uma renomada firma de venture capital do Vale do Silício, foi repetidamente questionado no evento sobre um colega, Shaun Maguire, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto. Maguire — talvez o sócio mais expressivo da Sequoia — havia postado na plataforma social X, no dia 4 de julho, que Zohran Mamdani, o democrata progressista que concorre à prefeitura de Nova York, vinha de uma “cultura que mente sobre tudo” e estava mentindo para promover “sua agenda islamista”.A postagem de Maguire foi imediatamente condenada nas redes sociais como islamofóbica. Mais de 1.000 profissionais de tecnologia assinaram uma carta aberta pedindo que ele fosse punido. Investidores, fundadores e tecnólogos enviaram mensagens aos sócios da firma sobre o comportamento de Maguire. Seus críticos continuam pressionando a Sequoia para que lide com o que consideram discurso de ódio e outras invectivas, enquanto seus apoiadores defendem o direito de Maguire à liberdade de expressão.Em Sun Valley, Botha ouviu as discussões, mas manteve-se neutro, disseram as fontes.Por meio século, a Sequoia tentou manter essa neutralidade, mesmo quando firmas rivais de venture capital, como Andreessen Horowitz e Founders Fund, começaram a assumir posições políticas. Mas, à medida que Maguire fez comentários cada vez mais inflamados, incluindo dizer que diversidade, equidade e inclusão “matam pessoas”, a Sequoia se viu em uma situação que seus líderes nunca desejaram: no meio das guerras culturais.É um momento delicado para a renomada firma de venture capital, que apoiou Apple, Nvidia e Google quando eram startups. Por décadas, a Sequoia manteve seus sócios nos bastidores, enquanto destacava os fundadores das startups em que investia. No entanto, esses valores têm se tornado mais difíceis de seguir à medida que a indústria de venture capital cresceu e muitos investidores abandonaram tradições.Embora Maguire seja incomum na Sequoia por sua franqueza no X, ele não é um caso isolado na indústria. Capitalistas de risco como Marc Andreessen e Peter Thiel têm falado abertamente sobre suas opiniões, às vezes com a intenção de influenciar a política nacional.Publicamente, a Sequoia não se manifestou sobre Maguire. Nos bastidores, um sócio sênior da Sequoia, Doug Leone, pareceu defender Maguire, segundo correspondências por e-mail revisadas pelo The New York Times.“A Sequoia está encurralada e só tem opções ruins”, disse Paul Biggar, CEO do grupo de defesa Tech for Palestine e fundador da startup de desenvolvimento de software CircleCI. “As pessoas estão se manifestando porque todos veem o que eles apoiaram, e essa tendência só vai piorar para eles.”A Sequoia preferiu não comentar. Em entrevista à Fortune em março, Botha descreveu a firma como tendo um “espírito de neutralidade institucional”, permitindo que os indivíduos mantenham suas diferenças políticas.Em um vídeo de quase 30 minutos postado no X na semana passada, Maguire chamou novamente Mamdani de “islamista” e “lobo em pele de cordeiro”. Maguire também tentou fazer uma distinção, dizendo que “islamistas não são todos muçulmanos” e pediu desculpas “a qualquer muçulmano que não seja islamista e a qualquer indiano que tenha se ofendido com este tweet”.A campanha de Mamdani não respondeu ao pedido de comentário.Fundada em 1972, a Sequoia foi conhecida por anos por seu histórico excepcional em investimentos em startups. A firma ganhou bilhões de dólares quando empresas jovens em que apostou cresceram e se tornaram grandes negócios, abrindo capital ou sendo adquiridas por somas enormes.Na década de 1990, a Sequoia já se consolidava como uma das principais firmas de venture capital na Sand Hill Road, em Menlo Park, Califórnia, com investimentos em empresas como Cisco, fornecedora de hardware de telecomunicações. Também investiu em PayPal, YouTube, Instagram, WhatsApp e Zoom, entre outras. Para as startups, o selo de aprovação da Sequoia significava que eram players importantes.Ao longo do tempo, os sócios da Sequoia tentaram evitar os holofotes. Mas, com a chegada de mais investidores ao Vale do Silício em busca da próxima Google ou Airbnb, alguns capitalistas de risco em firmas como Andreessen Horowitz e Founders Fund começaram a blogar e postar nas redes sociais, buscando ser líderes de pensamento. Discutir temas políticos sensíveis tornou-se mais comum.A Sequoia contratou Maguire, 39 anos, que ajudou a fundar uma empresa de cibersegurança, em 2019, por recomendação de Patrick Collison, CEO da Stripe, uma startup de pagamentos que é um dos maiores investimentos da firma. Maguire já havia se incomodado com questões polêmicas antes; ele chegou a afirmar que não foi promovido em outra firma de venture capital por “ser um homem branco”.Na Sequoia, Maguire se aproximou de Elon Musk. Ele ajudou a garantir o investimento da firma na SpaceX, empresa de foguetes de Musk, que valorizou muito. Maguire também liderou os negócios da Sequoia com outras empresas de Musk, incluindo a empresa de túneis The Boring Company, a X e a startup de inteligência artificial xAI.Quem conhece Maguire o descreve como uma pessoa calorosa e amigável pessoalmente, e diz que sua relativa juventude — Botha, por exemplo, tem 51 anos — o torna mais próximo dos jovens empreendedores.Mas Maguire também ganhou reputação — ou talvez notoriedade — como usuário prolífico do X, onde tem mais de 275 mil seguidores. Em dezenas de postagens diárias, comenta sobre política e causas progressistas. Após o ataque do Hamas a Israel em 7 de outubro de 2023, Maguire, que se define como “judeu e sionista”, defendeu a resposta do governo israelense e alertou para o que viu como aumento do antissemitismo.Neste mês, Maguire postou sobre Mamdani depois que o Times publicou uma matéria sobre como o candidato à prefeitura, muçulmano de origem sul-asiática nascido em Uganda, escreveu que era asiático e afro-americano em uma inscrição para a Universidade de Columbia (ele não foi admitido). Mamdani havia acabado de vencer a primária democrata para prefeito de Nova York com uma plataforma progressista, enfatizando questões de custo de vida e defendendo os direitos dos palestinos.Em resposta à postagem de Maguire, tecnólogos e fundadores de startups divulgaram uma carta aberta pedindo que a Sequoia iniciasse uma investigação independente sobre o comportamento dele. A carta afirmava representar cerca de 1.000 startups, com mais de 1.100 assinaturas, embora nem todos os nomes pudessem ser verificados. Ao menos uma empresa signatária era financiada pela Sequoia.“Isso não foi um erro”, dizia a carta sobre Maguire. “Foi um ataque deliberado e inflamado que promove estereótipos perigosos contra muçulmanos e fomenta a divisão.”Em um post no X, Maguire se referiu a seus “inimigos” e disse: “Vou me comportar por enquanto, mas estou pronto para envergonhar qualquer um de vocês se vocês escalarem.”Uma carta em apoio a Maguire reuniu mais de 1.000 assinaturas, incluindo Bill Ackman, bilionário financiador que apoia Israel, além de fundadores de startups apoiadas pela Sequoia. A carta descreveu Maguire como um “pensador principiado” que “ajudou a construir carreiras, financiar empresas e elevar vozes através das divisões.”Outros enviaram mensagens privadas a funcionários da Sequoia pedindo que apoiassem Maguire, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.Os integrantes da Sequoia têm agido com cautela. Em 10 de julho, Pat Grady, sócio da firma, publicou uma declaração no X expressando simpatia tanto pela comunidade muçulmana quanto por Maguire. A postagem foi republicada por Alfred Lin, outro sócio.“Não concordo com tudo que meus sócios dizem”, escreveu Grady. “A busca agressiva pela verdade e um conflito saudável de ideias são marcas da Sequoia. Esses são ingredientes-chave para tornar a parceria ótima.”Em e-mails com um fundador preocupado neste mês, revisados pelo Times, Leone escreveu que as postagens de Maguire não condenavam os muçulmanos. Leone também reiterou um ponto que Maguire já havia feito publicamente, distinguindo entre “islamistas” e “muçulmanos”.c.2025 The New York Times CompanyThe post Maior fundo de VC da tecnologia tentou ficar fora da política — até um sócio “causar” appeared first on InfoMoney.