На фоне новой гонки вооружений стремительно растет стоимость замены устаревающих МБР. В подземных бункерах, или "капсулах", откуда осуществляется управление американскими ядерными ракетами, нет больших красных кнопок. Запуск межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) требует расшифровки и проверки приказов, получения соответствующих кодов, а затем одновременного поворота множества ключей и рычагов: по два на каждого оператора ("ракетчика"). В капсуле два оператора, причем как минимум две отдельные капсулы должны действовать синхронно. Эти дублирующие меры нужны для того, чтобы ни один неавторизованный оператор или расчет не смог ни произвести, ни заблокировать запуск. Россия опирается на "железный треугольник": от таких козырей у США потекли слюнки Корреспондент The Economist прошел эту процедуру на тренажере на авиабазе Фрэнсиса Уоррена в Шайенне (штат Вайоминг), где базируется 90-е ракетное крыло (часть 20-й воздушной армии Глобального ударного командования ВВС США, — прим. ИноСМИ). Даже в учебной обстановке ощущение ужаса вполне реально. После поворота рычагов обратного пути уже нет. Квадратики на сетке пульта, каждый из которых обозначает шахту МБР, меняют цвет с красного ("готово") на желтый ("запуск подтвержден"). А затем начинается ожидание. Если у вас еще остались ракеты, то готовьтесь запустить следующие. Если они закончились, то передайте информацию другим пусковым установкам. И главное — вы ждете вражеские ядерные удары, которые почти наверняка будут направлены сюда. Можно пристегнуться к креслу, надеть каску и молиться, чтобы избежать прямого попадания. Вы надеетесь, что защитные элементы — 18 метров земли над вами, взрывозащитные двери, амортизаторы, запасы провизии, резервное питание и системы очистки воздуха — позволят вам выжить. А если все же удастся подняться на поверхность, что вы там увидите? Умопомрачительная логика взаимного гарантированного уничтожения, согласно которой готовность развязать ядерный апокалипсис предотвращает его, ушла из фокуса общественного внимания после холодной войны. Однако ужасающие вопросы ядерного столкновения возвращаются вместе с новой эпохой соперничества великих держав. В феврале истекает последний договор, ограничивающий ядерные арсеналы США и России (СНВ-3), и ему на смену ничего не готовится. Стремительно наращивает свой арсенал и Китай. По данным Пентагона, к концу десятилетия у него может быть уже около 1000 боеголовок (впятеро меньше, чем у США и России). В ответ США модернизируют компоненты своей ядерной триады: сил наземного, морского и воздушного базирования, некоторые из которых насчитывают полвека. Ракеты Minuteman III заменят на Sentinel, бомбардировщики B-2 — на B-21, а подводные лодки класса "Огайо" — на "Колумбию". Правительство также обсуждает необходимость увеличения количества ядерных боеголовок. Наибольшие споры вызывает программа Sentinel, стоимость которой превысила бюджет и подняла ряд вопросов: почему ВВС так ошиблись в расчетах, действительно ли США нужны МБР, и не лучше ли было бы сосредоточиться на контроле над вооружениями? Инфраструктура американских МБР огромна: 400 ракет размещены в 450 шахтах, разбросанных по Великим равнинам. Паутина кабелей соединяет их с 45 "пусковыми командными пунктами" (ПКП), каждый из которых состоит из арахисовидной подземной капсулы и вспомогательного здания на поверхности. Ремонтные бригады проверяют незанятые шахты и при необходимости разбирают МБР "как конструктор Lego", как выразился один из специалистов, для ремонта на базе. Безопасность объектов обеспечивают вооруженные группы на "Хамви" и вертолетах. В 2024 году расчетная стоимость программы Sentinel подскочила до 141 млрд долларов, что на 80% выше предыдущих оценок. Для критиков, таких как Дэрил Кимболл (Daryl Kimball) из Ассоциации контроля над вооружениями, это свидетельство вопиющей некомпетентности. Изначально ВВС отвергли продление срока службы Minuteman III как финансово нецелесообразное, но из-за задержек с Sentinel, которые должны были поступить на вооружение к 2030 году, а теперь ожидается лишь к 2038 году, им пришлось вернуться к этому варианту. Генерал Эндрю Гебара (Andrew Gebara), курирующий ядерную политику ВВС, заявляет, что разработка самой ракеты Sentinel идет хорошо. Проблема в том, что инфраструктура для ее поддержки создавалась в 1960-70-х гг. и находится в худшем, чем ожидалось, состоянии. Первоначальный план предполагал легкую модернизацию существующих объектов, но из-за проблем с разрушающимся бетоном и протечками воды "проще и дешевле выкопать новые шахты". Точно так же, отмечают другие офицеры, замена старых медных кабелей на оптоволоконные позволит увеличить поток данных и сократить количество ПКП (с 45 до 24). Модернизация инфраструктуры в ближайшее время имеет и другие преимущества, считают в ВВС. Новые шахты лучше подойдут для Sentinel, которые, как ожидается, будут крупнее Minuteman III. А раздельные системы упростят одновременную эксплуатацию старых и новых ракет во время переходного периода. На базе Уоррена уже строятся новый командный центр и объект для работы с боеголовками. Чтобы сэкономить средства и минимизировать перебои, ВВС планируют строить новые объекты на существующих площадках или на землях, уже находящихся в их собственности. Нужны ли США наземные МБР вообще? Кимболл утверждает, что они дестабилизируют ситуацию. Вместо них Америке следует полагаться на "дуэт" ракет воздушного и морского базирования. Местоположение шахт МБР не является секретом, отмечает он, и они станут приоритетными целями, оставляя президенту всего пару минут на решение: запустить ракеты или риснуть их потерей. "Это значительно увеличивает риск просчета", — говорит Кимболл. Лучше полагаться на подводный ядерный арсенал, который практически невозможно обнаружить и который обеспечивает гарантированную возможность второго удара. Бывший чиновник Пентагона Эрик Эдельман (EricEdelman) парирует, что МБР, напротив, стабилизируют ситуацию. Без них противник может попытаться обезглавить американские силы сдерживания, ударив по немногочисленным базам бомбардировщиков и подлодок, а также узлам управления. Более того, новые гиперзвуковые ракеты сложнее обнаружить. Наличие МБР в шахтах вынудит противника запускать сотни ракет по территории США, что неизбежно будет обнаружено и вызовет массированный ответный удар. "Зачем упрощать противнику задачу по целеуказанию?" — вопрошает Эдельман. Китай, построивший в последние годы сотни шахт, эту логику, судя по всему, разделяет. Кое-кто предлагает еще сильнее усложнить противнику задачу, сделав хотя бы часть МБР мобильными, как у Китая и России. Двухпартийная комиссия, назначенная Конгрессом в 2023 году, рекомендовала изучить данную возможность. Это возродило бы программы времен холодной войны, такие как Midgetman (небольшая МБР на мобильной пусковой установке) и железнодорожный ракетный комплекс Peacekeeper (крупная ракета на специальных ж/д платформах). Обе системы в случае кризиса предполагалось рассредоточить по транспортной сети США, но после окончания холодной войны от идеи отказались. Генерал Гебара заявляет, что ее повторно изучили и отвергли как дорогостоящую и непопулярную. Помимо стоимости и состава ядерных сил, существует еще более фундаментальная проблема. После истечения срока действия СНВ-3 США и Россия перестанут быть связаны ограничением в 1550 "стратегических" (дальнобойных) боеголовок каждая. Некоторые эксперты предлагают сторонам продолжать неформально придерживаться этого предела до новых переговоров по контролю над вооружениями. Президент Дональд Трамп говорит о желании добиться "денуклеаризации" и договориться с Китаем и Россией о том, чтобы вдвое урезать затраты на оборону. Но ни одна из держав интереса в данном вопросе не проявляет. Джеймс Эктон (James Acton) из Фонда Карнеги за международный мир* считает, что ядерную политику определит, скорее всего, бюрократия. "Большинство экспертов по нацбезопасности из числа республиканцев, которые занимаются этими вопросами, придерживаются однозначного мнения, что нам нужно больше ядерного оружия", — отмечает он. Пока эксперты спорят, зловещая ответственность ложится на плечи молодых офицеров, несущих дежурство в капсулах — обычно это лейтенанты и капитаны в возрасте лет 20 с чем-то. Они работают парами в режиме сутки/трое, а в моменты отдыха смотрят сериалы и переписываются через компьютер на поверхности (личные электронные устройства здесь запрещены). Многие используют это время для заочной учебы в вузе. В день посещения корреспондентом капсулы Foxtrot-01 возле Кимбола две женщины-дежурные рассказали о часах боевого братства под землей, просмотре сериала "Друзья" и своей гордости за защиту Америки. На стене кто-то нарисовал кита с фонтаном в форме грибовидного облака — отсылка к эскадрилье "Моби Дик" времен Второй мировой, от которой ведет свою историю их подразделение, 320-я ракетная эскадрилья. Рядом видны слова, характеризующие миссию, которую они надеются никогда не исполнить: "Смерть из-под земли". * Организация, выполняющая функции иноагента и признанная нежелательной в России