La circulación meridional del Atlántico es uno de los principales motores del clima terrestre. Su debilitamiento puede provocar lluvias irregulares y afectar drásticamente a ecosistemas como la selva amazónica.El equipo reunió a científicos de Alemania, Suiza y Brasil: los efectos más graves pueden producirse en el norte de la Amazonia, con una reducción drástica del régimen de lluvias. Crédito: CEN/Universität Hamburg/Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Communications alerta sobre la estabilidad de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC, por sus siglas en inglés), considerada uno de los principales impulsores del clima terrestre. La AMOC actúa como una "banda transportadora oceánica", distribuyendo calor y nutrientes entre el Atlántico Sur y el Atlántico Norte, regulando así el clima global. Los investigadores revelan que, a lo largo de los últimos 6500 años, este sistema se ha mantenido sorprendentemente estable, tras períodos de oscilación al comienzo del Holoceno. Sin embargo, esta estabilidad está ahora en peligro. La combinación de datos de campo y simulaciones con modelos climáticos avanzados sugiere que la acción humana podría estar provocando un debilitamiento sin precedentes en la historia reciente de la Tierra.Unbelievably, there is at least a 40% chance of the #AMOC (Atlantic Meridional Overturning Circulation) collapsing within 25 years. We could be facing impacts similar to the Younger Dryas period - within the lifetimes of most people alive today. #Climate #Mitigation is Urgent. pic.twitter.com/FUA1DkKkoN— Peter Dynes (@PGDynes) October 22, 2024Uno de los impactos más preocupantes recaería sobre la región norte de la selva amazónica, precisamente la parte mejor conservada del bioma. El estudio prevé una drástica disminución de las lluvias en esta zona, lo que amenaza su biodiversidad y equilibrio ecológico. Evidencia sedimentaria y modelización de vanguardiaLa investigación fue realizada por un equipo internacional formado por científicos de Brasil, Alemania y Suiza. Utilizando muestras de sedimentos marinos recogidas en el Atlántico Norte, los investigadores analizaron isótopos radiactivos de torio-230 y protactinio-231 para reconstruir la intensidad de la AMOC durante los últimos 12 000 años.El debilitamiento de la circulación del Atlántico, fundamental para la regulación de las lluvias, puede interferir en la cobertura forestal de la Amazonía. Crédito: Reproducción/EcodebateSegún el profesor Cristiano Mazur Chiessi, de la Universidad de São Paulo (EACH-USP), estos elementos radiactivos funcionan como indicadores indirectos ("proxies") de la circulación oceánica. Cuando hay más protactinio en relación con el torio en los sedimentos, esto indica un debilitamiento de la AMOC. Mediante un modelo climático desarrollado en la Universidad de Berna, los datos se convirtieron en medidas cuantitativas de circulación, en unidades llamadas Sverdrups (Sv), cada una equivalente a mil millones de litros por segundo.Unos físicos revelan en PNAS que los árboles del Amazonas crean lluvia durante la sequía con agua superficialLos resultados indican que, tras el fin de la última glaciación, la AMOC tardó unos 2000 años en recuperarse y se estabilizó en torno a 18 Sv hace aproximadamente 6500 años. Desde entonces, se ha mantenido relativamente constante, hasta la actualidad. Impactos y riesgos globales para la Amazonía Sin embargo, la proyección para el futuro es alarmante. Se espera que el debilitamiento de la AMOC altere profundamente los patrones de precipitación en la franja tropical, afectando a Sudamérica y África, así como a los monzones en la India y el Sudeste Asiático. En el caso de la Amazonia, las lluvias ecuatoriales tenderán a desplazarse hacia el sur, desecando la región norte del bioma. Según el investigador, esta es la parte más preservada del bosque, poco afectada por la deforestación y los incendios, lo que agrava aún más la situación. "Este cambio climático podría imponer una nueva y dramática vulnerabilidad precisamente en la región que servía de refugio a la biodiversidad", advierte. Un estudio anterior, también con participación de Chiessi, ya había demostrado que debilitamientos anteriores de la AMOC contribuyeron a la sustitución de bosques húmedos por vegetación estacional en el norte de la Amazonia, un escenario que ahora podría repetirse con efectos agravados. Punto de no retorno y urgencia global Los científicos advierten que la desaceleración de la AMOC podría marcar un punto de inflexión para el sistema climático global. Si bien el monitoreo directo comenzó en 2004 (tiempo insuficiente para confirmar las tendencias), la evidencia apunta a una clara amenaza.Another Dont Look Up momentOcean currents regulate the planet. Transferring heat and cold around the globe. One estimate suggests without the Atlantic Overturning Circulation (AMOC) the seas at the equator would be 20c hotter and 20c colder to the north. Short #Climate pic.twitter.com/kkWov8uGEm— Philip Boucher-Hayes (@boucherhayes) October 20, 2024"A pesar de las incertidumbres, la urgencia de actuar es innegociable. Aún hay tiempo, pero las acciones deben ser rápidas, coordinadas y globales", afirma Chiessi. La COP-30, que se celebrará en noviembre en Belém, Pará, se considera una oportunidad crucial para tomar decisiones concretas.Referencia de la noticia Gerber, L., Lippold, J., Süfke, F. et al. Low variability of the Atlantic Meridional Overturning Circulation throughout the Holocene. Nat Commun 16, 6748 (2025). https://doi.org/10.1038/s41467-025-61793-z