حظيت الهندباء بمكانة خاصة بفضل خصائصها العلاجية، فقد استخدمها المصريون القدماء واليونانيون لعلاج أمراض الكبد والكلى ومشكلات الجهاز الهضمي، كما شكّلت جزءا مهما من الطب الصيني التقليدي لقرون طويلة.