Os Los Angeles Clippers estão sendo acusados de fraudar o teto salarial da NBA por meio de um falso contrato de patrocínio. O caso envolve o astro Kawhi Leonard. Para cumprir as exigências do atleta, a equipe teria forjado um incentivo de US$ 50 milhões (cerca de R$ 260 milhões).As informações sobre a possível ilegalidade foram trazidas à tona pelo jornalista estadunidense Pablo Torre, no último dia 4 de setembro. Nesta quinta-feira (11/9), Torre expôs outro fato intrigante em relação à empresa que intermediou a contratação de Leonard.3 imagensFechar modal.1 de 3Steve Ballmer é dono do ClippersAllen J. Schaben / Los Angeles Times via Getty Images2 de 3Kawhi Leonard está no Clippers desde 2019Harry How/Getty Images3 de 3Leonard é acusado, junto ao Clippers, de fraudeHarry How/Getty ImagesA denúncia inicial levava em consideração, primordialmente, a ida do astro para os Clippers. Entretanto, a situação não explica a decisão do atleta de se transferir para o time.Em 2019, Kawhi Leonard acabara de vencer a NBA com o Toronto Raptors, e sua temporada brilhante fez com que o ala se tornasse o principal alvo no mercado. Por conta disso, o time canadense não conseguiu manter o atleta.Na época, o jornalista Bruce Arthur, divulgou uma lista que trazia supostas exigências feitas pelo atleta aos Raptors.Contratação imediata de Paul George via troca.Esquema de patrocínios fantasmas, que garantiria cerca de US$ 10 milhões anuais (aproximadamente R$ 52 milhões).Ações do Toronto Maple Leafs, equipe da NHL pertencente ao grupo MLSE (Maple Leaf Sports & Entertainment), também proprietário dos Raptors.Envolvimento direto em outras empresas ligadas à MLSE.Após deixar o time de Toronto, os Clippers surpreenderam o mercado ao contratar o astro. Em 2022, Leonard assinou um contrato de patrocínio de quatro anos por US$ 28 milhões (cerca de R$ 146 milhões) com a Aspiration. Como foi apontado nas revelações de Pablo Torre, a empresa não exigia nenhuma divulgação e o vínculo se encerraria caso deixasse a equipe.Os documentos mostraram que o sócio majoritário dos Clippers, Steve Ballmer, havia investido US$ 50 milhões (aproximadamente R$ 260 milhões) na Aspiration. O aporte foi aplicado em setembro de 2021, meses antes do acerto de patrocínio com Kawhi. Além disso, dias depois, o time de LA anunciou uma parceria de US$ 300 milhões com a empresa.Um ex-funcionário da empresa afirmou a Torre que o arranjo “foi feito para driblar o teto salarial”. O limite de salário da NBA atualmente é de em US$ 155 milhões. Em 2019, o valor máximo era de US$ 102 milhões.Em nota, os Clippers negaram as acusações. “Nem o senhor Ballmer nem os Clippers burlaram o teto salarial ou se envolveram em má conduta relacionada à Aspiration. Qualquer afirmação em contrário é comprovadamente falsa. Encerramos a relação com a empresa em 2022, quando ela deixou de cumprir suas obrigações”, declarou.Novas revelaçõesO outro documento, divulgado nesta quinta-feira (11/9), trouxe mais detalhes sobre a transferência da quantia. No fim de 2022, o tio do atleta, Dennis Robertson, teria reclamado de atraso no pagamento da Aspiration. Em 15 de dezembro daquele ano, foi transferido US$ 1,75 milhão (R$ 9,42 milhões).No entanto, o que gera estranheza é o fato de que dias antes de Robertson e Leonard receberem o dinheiro, a Aspiration recebeu US$1,99 milhão da DEA 88 Investiments LP. O dono dela é Dennis J Wong, sócio minoritário de Steve Ballmer dos Clippers.