Edward McNamara, LC(ZENIT Noticias / Roma, 11.01.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo, profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.P: Según tengo entendido, el «collar clerical» es un signo distintivo del estado clerical. Entonces, ¿por qué se permite llevar el collar a los seminaristas, que aún no han sido admitidos en el estado clerical mediante la ordenación diaconal? Como corolario, a los ordenados al estado clerical como diáconos permanentes se les prohíbe llevar el «collar». Las normas complementarias para los Estados Unidos relativas al atuendo clerical establecen que «el Código de Derecho Canónico no obliga a los diáconos permanentes a llevar atuendo eclesiástico (Canon 284). Además, dado que son más prominentes y activos en las profesiones seculares y en la sociedad, la Conferencia Episcopal de los Estados Unidos especifica que los diáconos permanentes deben parecerse a los fieles laicos en cuanto a vestimenta y estilo de vida. Sin embargo, cada obispo diocesano debe determinar y promulgar cualquier excepción a esta ley, así como especificar la vestimenta clerical adecuada. ¿Por qué permitimos tal diversidad, que conduce a la confusión? — D.L., Athens, AlabamaR: Esta pregunta es más de naturaleza pastoral y canónica que litúrgica.Litúrgicamente hablando, el diácono, ya sea permanente o transitorio, puede llevar todas las vestiduras litúrgicas propias de su estado y del rito que celebra. Se trata principalmente del alba, el cíngulo y la estola del diácono. El alba y el cíngulo pueden sustituirse por la sotana y la sobrepelliz en la mayoría de las celebraciones, pero no en la misa.Durante la misa, y cuando acompaña al sacerdote en ceremonias como el Oficio Divino, la bendición eucarística y las procesiones, puede llevar la dalmática. Por regla general, la dalmática solo se utiliza cuando se acompaña al sacerdote y solo cuando se viste con el alba.Cuando oficia solo en ritos como bodas, bautizos, funerales, el Oficio Divino, la bendición eucarística y otras bendiciones solemnes, el diácono también puede usar una capa pluvial del color litúrgico correspondiente.Fuera de la liturgia, que es el ámbito de la pregunta de nuestro lector, las normas varían de un lugar a otro según lo que los obispos consideren la situación pastoral más adecuada.En primer lugar, aunque nuestro corresponsal tiene razón al decir que el cuello clerical es generalmente un signo del estado clerical, no se trata de una regla universal.Muchos religiosos profesos llevan el cuello clerical después de su profesión como signo de su consagración. Esto puede ser cierto incluso para aquellas congregaciones de hermanos que nunca serán ordenados.En algunos lugares, como en Roma, los seminaristas diocesanos suelen llevar vestimenta clerical una vez que han asumido los compromisos propios del rito de admisión a la candidatura al diaconado y al sacerdocio. Con este rito expresan su compromiso de proceder a la ordenación, y la diócesis ratifica esta decisión mediante la aceptación del obispo. De este modo, la vestimenta clerical es un signo externo de este compromiso.En Roma, la presencia visible de jóvenes que se forman para el sacerdocio se considera un testimonio positivo para los numerosos peregrinos que visitan la Ciudad Eterna.Sin embargo, esta norma no es universal. En algunos países latinoamericanos, por ejemplo, los seminaristas no pueden llevar vestimenta clerical hasta la ordenación. La razón principal es evitar confusiones, ya que los fieles a veces piden confesarse con cualquiera que vean vestido con ropa clerical; el seminarista tendría que estar explicando continuamente por qué no puede atender la petición.En algunas partes de México y Centroamérica, los seminaristas, durante su formación pastoral, llevan una sotana con una faja azul o roja alrededor de la cintura que los distingue claramente de los sacerdotes.Como menciona nuestro lector, los obispos estadounidenses han considerado que es más oportuno que los diáconos permanentes no lleven habitualmente vestimenta clerical fuera de sus funciones litúrgicas. Las razones aducidas son que muchos, si no la mayoría, de estos diáconos participan en actividades seculares que no están directamente relacionadas con su ministerio.Esta es la razón principal para eximir a los diáconos permanentes de la obligación de llevar vestimenta clerical. Esto se extiende lógicamente a otras exenciones concedidas a los diáconos permanentes, como el ejercicio de determinadas profesiones y actividades políticas que están prohibidas a otros clérigos. Dichas exenciones se mencionan en el Directorio para el ministerio y la vida de los diáconos permanentes, publicado por el Dicasterio para el Clero en 1998:«12. La actividad profesional de los diáconos tiene una importancia que la distingue de la de los fieles laicos. Por lo tanto, el trabajo secular de los diáconos permanentes está, en cierto sentido, vinculado a su ministerio. Deben tener presente que los fieles laicos, en virtud de su misión específica, están «especialmente llamados a hacer presente y fecunda a la Iglesia en aquellos lugares y circunstancias en los que solo a través de ellos puede ella convertirse en la sal de la tierra».«Derogando lo prescrito para otros clérigos, la disciplina actual de la Iglesia no prohíbe a los diáconos permanentes las profesiones que implican el ejercicio de la autoridad civil o la administración de bienes temporales o cargos seculares con responsabilidad. Sin embargo, el derecho particular puede determinar lo contrario, si tal derogación resultara inoportuna.En las actividades comerciales y empresariales permitidas por el derecho particular, los diáconos deben mostrar honestidad y rectitud ética. Deben cumplir cuidadosamente sus obligaciones con el derecho civil, siempre que no sea contrario a la ley natural, al Magisterio o a los cánones de la Iglesia y a su libertad.La derogación antes mencionada no es aplicable a los diáconos permanentes incardinados en institutos de vida consagrada o sociedades de vida apostólica.Los diáconos permanentes deben actuar con prudencia y, en casos más complejos, deben solicitar el consejo de sus obispos. Algunas profesiones, aunque indudablemente beneficiosas para la comunidad, pueden, cuando son ejercidas por un diácono permanente, en determinadas circunstancias, resultar incompatibles con las responsabilidades pastorales de su ministerio. La autoridad competente, teniendo en cuenta las exigencias de la comunión eclesial y la fecundidad del ministerio pastoral, evaluará los casos individuales a medida que se presenten, incluido el cambio de profesión después de la ordenación al diaconado permanente.«En caso de conflicto de conciencia, los diáconos deben actuar de conformidad con la doctrina y la disciplina de la Iglesia, aunque ello les exija grandes sacrificios.«13. Como ministros sagrados, los diáconos están obligados a dar prioridad absoluta a su ministerio y a la caridad pastoral y a «hacer todo lo posible por fomentar entre las personas la paz y la armonía basadas en la justicia». La participación activa en partidos políticos o sindicatos, de acuerdo con las disposiciones de la Conferencia Episcopal, puede permitirse en circunstancias particulares «para la defensa de los derechos de la Iglesia o para promover el bien común». Se prohíbe estrictamente a los diáconos toda participación en partidos políticos o movimientos sindicales que se basen en ideologías, políticas o asociaciones incompatibles con la doctrina de la Iglesia».Por lo tanto, la razón principal por la que los diáconos permanentes están generalmente exentos de llevar habitualmente vestimenta clerical, o incluso están excluidos de hacerlo, se basa en esta situación concreta que hace que su vida cotidiana sea diferente a la de otros clérigos.Sin embargo, las normas conceden al obispo local un amplio margen para las excepciones si las exigencias pastorales lo recomiendan. Esto podría ser habitual o para ministerios específicos.Un ejemplo podría ser un diácono que habitualmente lleva la comunión a ancianos o enfermos en situaciones multiconfesionales y para quien el uso del cuello clerical lo identifica claramente como ministro católico.Otros diáconos pueden estar jubilados de su profesión secular, pero trabajan a tiempo completo para la curia diocesana, donde es mejor que se les reconozca fácilmente como clérigos. Los ejemplos podrían multiplicarse, por lo que la cuestión se deja al discernimiento del obispo local.* * *Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, ponga la palabra «Liturgia» en el campo del asunto. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que recibe.Gracias por leer nuestros contenidos. 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