غیبت چهره‌های جدید و تداوم الگوهای سنتی تصمیم‌گیری، فاصله‌ی اصلاح‌طلبان با افکار عمومی را بیشتر کرده است. ناظران سیاسی این وضعیت را نشانه‌ی بحران هویت در جریان اصلاحات می‌دانند؛ جریانی که میان حفظ موقعیت رسمی و ایفای نقش انتقادی در جامعه سرگردان مانده است.