بیشتر جزیره‌ها معمولاً به‌دست گروهی از ماجراجویان کشف می‌شدند که در میان اقیانوس‌ها بی‌هدف پیش می‌رفتند و ناگهان به خشکی ناشناخته‌ای می‌رسیدند یا دست‌کم داستانی جذاب و قهرمانانه پشت کشفشان بود؛ اما در دوران ماهواره‌ها، کشف سرزمین تازه بیشتر کار مدارگردهایی است که بی‌وقفه زمین را رصد می‌کنند.