پارادایم مفهومی است برای توضیح چارچوبهای فکری و علمی که نحوهی اندیشیدن و عمل ما را تعیین میکنند. توماس کوهن با معرفی این اصطلاح نشان داد که علم تاریخ خطی و پیوستهای ندارد، بلکه با گسستها و انقلابها پیش میرود.