Quando o biólogo marinho Shane Gero avistou uma mancha de sangue se espalhando pela água onde um grupo de cachalotes estava reunido no Caribe, ele temeu o pior — que um dos animais tivesse se ferido, talvez por ataque de um predador. Mas então ele viu algo inesperado e extraordinário emergir da água: a cabeça de um filhote de cachalote.A vida da baleia não estava terminando. Pelo contrário, uma nova vida estava começando. Em 8 de julho de 2023, Gero e a equipe científica a bordo de dois barcos pertencentes ao Projeto CETI, ou Iniciativa de Tradução de Cetáceos, uma organização sem fins lucrativos dedicada ao estudo da comunicação entre baleias, registraram algo que apenas um punhado de pessoas já testemunhou: o nascimento de uma baleia em seu habitat natural.“A princípio, pensei que algo ruim estava prestes a acontecer, até vermos a pequena cabeça aparecer e depois as nadadeiras caudais flexíveis”, disse Gero, biólogo de campo do CETI, referindo-se à cauda da baleia. “E então soubemos que, na verdade, era um momento de alegria.”Foi também um momento social, com outras baleias do grupo primeiro cercando a mãe em trabalho de parto e depois erguendo o filhote para fora da água enquanto ele respirava pela primeira vez. As evidências dessa observação notável acrescentam nuances à compreensão científica do trabalho em equipe entre cachalotes. As descobertas, disse Gero, também oferecem uma lição importante para outra espécie social: os humanos.“Em uma sociedade cooperativa, se quisermos ter sucesso, precisamos trabalhar juntos, em vez de ficarmos constantemente buscando motivos para definir nossas diferenças”, disse Gero. “É uma mensagem muito valiosa para se aprender com um animal que é fundamentalmente diferente de nós.”Preparando o cenário para o nascimento de um cetáceo.Naquele dia de julho, uma equipe de cientistas e técnicos do CETI — incluindo operadores de drones, programadores e especialistas em acústica — estava em alto-mar, nas águas próximas à Comunidade da Dominica. A equipe esperava um dia típico de trabalho de campo, observando um grupo de cachalotes, em sua maioria fêmeas, conhecido pelos pesquisadores do CETI como Grupo A e estudado há anos. Mas Gero percebeu rapidamente que algo estava errado. As baleias estavam agrupadas perto da superfície.“Essas famílias geralmente se espalham por quilômetros enquanto mergulham e procuram alimento”, disse Gero, cientista residente da Universidade Carleton, no Canadá, à CNN. “Ter toda a família junta, mas sem muita atividade, é algo incomum.”Uma baleia que Gero vinha observando desde filhote, conhecida pelos pesquisadores como “Rounder”, estava em trabalho de parto. Acredita-se que Rounder tenha pelo menos 19 anos e já tenha dado à luz outro filhote, chamado “Accra”, em 2017. Os cientistas acompanharam o progresso do parto de Rounder observando a visibilidade do filhote, o comportamento das baleias presentes e a presença e quantidade de sangue e fezes na água. A equipe registrou o início do parto às 11h12, horário local, e o parto foi concluído às 11h45.https://admin.cnnbrasil.com.br/wp-content/uploads/sites/12/2026/03/sperm-whale-birth-loop-v4_a7ac7f.mp4“Graças ao protocolo que seguimos diariamente na água, já tínhamos os drones no ar e as gravações em andamento mesmo antes de sabermos que se tratava de um nascimento”, disse Gero. As gravações acústicas e as imagens revelaram comportamentos e vocalizações até então desconhecidos em grupos de cachalotes após o nascimento, oferecendo informações inéditas sobre suas interações.“Antes dessa observação, nosso entendimento se baseava em um número muito pequeno de avistamentos fragmentários”, disse Giovanni Petri, líder de ciência de redes do Projeto CETI e professor do Instituto de Ciência de Redes da Northeastern University em Londres. “A dinâmica real do nascimento — quem faz o quê, em que ordem, como o grupo se coordena, se pessoas sem parentesco participam — era essencialmente desconhecida”, disse Petri em um e-mail.Pesquisadores do CETI documentaram o evento em dois artigos, ambos publicados em 26 de março. Na revista Science, os autores do estudo descreveram e analisaram o nascimento usando imagens de drones que foram interpretadas com aprendizado de máquina para identificar as identidades, posições e interações das baleias. Um grupo científico maior publicou um relato mais detalhado, minuto a minuto, do nascimento e suas consequências na revista Scientific Reports . Este é o primeiro estudo a documentar a observação do nascimento de uma baleia que combina áudio e vídeo do evento com décadas de dados sobre relações sociais em cachalotes.“A equipe do Projeto CETI, composta por mais de 50 cientistas de oito disciplinas diferentes, trabalhou em conjunto para publicar esses estudos”, disse David Gruber, fundador e presidente do CETI e um dos autores correspondentes em ambos os artigos. Juntos, as observações e o conjunto de dados sobre o nascimento das baleias representam “o ápice da complexidade da comunicação das baleias-cachalote”, afirmou.De modo geral, as observações de nascimentos de cetáceos selvagens — o grupo que inclui baleias, golfinhos e botos — são extremamente raras, representando apenas 10% das espécies, observou Gruber por e-mail.“O último registro científico do nascimento de uma baleia-cachalote data de 1986 e incluía apenas observações escritas após o parto. Antes disso, existem apenas alguns relatos esparsos de navios baleeiros”, disse ele. “O que torna este estudo ainda mais singular é o conhecimento detalhado que possuímos sobre cada baleia individualmente e seus relacionamentos familiares.”Veja animais com características únicas na natureza Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 1 de 18 Parente do demônio da Tasmânia, o quoll do norte é um pequeno marsupial carnívoro que é objeto de um mistério biológico. Os machos são tão loucos por sexo que morrem de exaustão depois de uma maratona de acasalamento • Pixabay Trocar imagemTrocar imagem 2 de 18 Conhecido como “primo do canguru”, o vombate-de-nariz-pelado, ou vombate-comum, chama a atenção no mundo animal por um aspecto curioso: fezes em forma de cubos ou blocos • Jamie La/Moment RF/Getty Images/File via CNN Newsource Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 3 de 18 Dasyurus viverrinus, marsupial que vive nas florestas da Tasmânia, consegue brilhar no escuro • Prêmio de Fotografia Científica Beaker Street/Ben Alldridge Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 4 de 18 Muitas corujas-das-torres têm a parte inferior branca, uma característica que os pesquisadores sugerem que poderia permitir que as aves imitassem efetivamente a Lua, como uma forma de camuflagem antes de surpreender a presa • Juanjo Negro via CNN Newsource Trocar imagemTrocar imagem 5 de 18 Colêmbolo globular, um tipo de inseto que consegue dar cambalhotas para trás no ar, girando mais de 60 vezes a altura do seu corpo em um piscar de olhos. Eles podem atingir uma taxa máxima de 368 rotações por segundo • Adrian Smith Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 6 de 18 Pássaros canoros do gênero Junco-de-olhos-escuros mudaram o tamanho dos bicos durante o período da pandemia de Covid nos Estados Unidos por conta da mudança da oferta de alimento em um campus da Universidade da Califórnia • Sierra Glassman Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 7 de 18 Ácaros (batizados de Araneothrombium brasiliensis) parasitam aranhas e formam um colar de larvas para sugar fluídos. Descoberta brasileira envolveu pesquisadores do Instituto Butantan • Ricardo Bassini-Silva /Instituto Butantan Trocar imagemTrocar imagem 8 de 18 Veronika, uma vaca da raça Swiss Brown, vive em uma fazenda na pequena cidade austríaca de Nötsch im Gailtal. Ela surpreendeu cientistas ao demonstrar inteligência e usar ferramentas para se coçar • Antonio J. Osuna Mascaró Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 9 de 18 Nas águas geladas da Baía de Bristol, no Alasca, um novo estudo revela como uma pequena população de baleias beluga sobrevive ao longo do tempo por meio de uma estratégia surpreendente: elas acasalam com múltiplos parceiros ao longo de vários anos • OCEONOGRAFIC DE VALENCIA HANDOUT / REUTERS Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 10 de 18 Imagens feitas por pesquisador da UFSC mostram fungo parasita que controla aranhas na Amazônia e lembram o cordyceps de The Last of Us • Elisandro Ricardo Drechsler-Santos Trocar imagemTrocar imagem 11 de 18 Cientistas registraram uma rara água-viva fantasma gigante (Stygiomedusa gigantea) durante uma expedição científica em ecossistemas de águas profundas ao longo de toda a costa da Argentina. O avistamento foi divulgado pelo Instituto Oceanográfico Schmidt. O sino do animal pode atingir até um metro de diâmetro, enquanto seus quatro braços podem chegar a até 10 metros de comprimento. • Reuters Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 12 de 18 As crianças adoram brincar de faz-de-conta, organizando festas de chá imaginárias, educando turmas de ursinhos de pelúcia ou administrando seus próprios mercadinhos. Agora, um novo estudo sugere que essa brincadeira de faz-de-conta não é um talento exclusivamente humano, mas uma habilidade que os grandes símios também possuem, como o bonobo • Iniciativa dos Macacos Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 13 de 18 Cientistas identificaram um novo tipo de célula visual em peixes de águas profundas que combina a forma e a estrutura dos bastonetes com a maquinaria molecular e os genes dos cones. Esse tipo híbrido de célula, adaptado para ambientes de pouca luz, foi encontrado em larvas de três espécies no Mar Vermelho. As espécies estudadas foram: o peixe-machado (Maurolicus mucronatus), o peixe-luz (Vinciguerria mabahiss) e o peixe-lanterna (Benthosema pterotum) • Wen-Sung Chung/Divulgação/Reuters Trocar imagemTrocar imagem 14 de 18 Chimpanzés selvagens em Uganda forneceram novo suporte à hipótese do "macaco bêbado" - a ideia de que os primatas são expostos há muito tempo a baixos níveis de álcool em frutas fermentadas, e podem até ser atraídos por eles - depois que testes de urina revelaram que a maioria das amostras continha um marcador metabólico direto de etanol, relataram pesquisadores em um novo estudo. • Reprodução Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 15 de 18 Estudo do Massachusetts Institute of Technology (MIT) aponta que os primeiros animais da Terra provavelmente eram ancestrais das esponjas marinhas. A pesquisa identificou “fósseis químicos” preservados em rochas com mais de 541 milhões de anos • Shutterstock Trocar imagemTrocar imagem Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 16 de 18 Predominantemente noturnos e incrivelmente esquivos, os elefantes-fantasma movem-se furtivamente pelas terras altas acidentadas de Angola. Eles evitam os humanos, tornando cada avistamento — e cada imagem capturada por armadilha fotográfica • Kerllen Costa e Antonio Luhoke Trocar imagemTrocar imagem 17 de 18 Conhecido como Arota Festae, cientistas descobriram um raro gafanhoto de coloração rosa vibrante, capaz de mudar de cor para um verde que imita folhas de plantas tropicais • Reprodução Trocar imagemTrocar imagemTrocar imagem 18 de 18 Esta espetacular víbora-de-fosseta estava entre as 11 novas espécies descobertas nos carstes do Camboja — antigos penhascos de calcário com sistemas de cavernas escondidos. Embora seu nome oficial ainda não tenha sido definido, o termo "fosseta" refere-se ao órgão termossensível em sua cabeça, que ela usa para detectar e rastrear presas de sangue quente • Phyroum Chourn/Fauna e Flora Trocar imagemTrocar imagem visualização default visualização full visualização grid‘Um esforço de grupo’O grupo de cachalotes conhecido como Unidade A é composto por 11 indivíduos: oito adultos e três filhotes. Quando os cientistas avistaram o recém-nascido pela primeira vez, ele ainda estava parcialmente dentro de Rounder, mas minutos depois emergiu ao lado da cabeça da mãe. As outras baleias da Unidade A repentinamente se tornaram muito mais ativas. Elas acariciavam e apertavam o filhote, rolando-o entre suas cabeças e corpos.As baleias então se revezaram para erguer o filhote até a superfície, revelando o cordão umbilical ainda preso. Os cientistas logo observaram que o cordão havia sido cortado; cerca de três minutos após seu aparecimento, o filhote tentou nadar, embora o comportamento de ser erguido tenha continuado por várias horas. Quatro baleias do grupo dedicaram a maior parte da atenção ao recém-nascido, revezando-se para erguê-lo. Uma das baleias mais atentas, uma jovem chamada “Ariel”, não era parente direta da mãe, demonstrando que mesmo indivíduos sem parentesco participavam ativamente do parto.As baleias também tiveram muito o que dizer umas às outras durante esse período, produzindo 31.364 cliques ao longo de mais de quatro horas. As codas, ou agrupamentos de cliques, foram mais longas durante o parto e depois se tornaram mais curtas após o nascimento do filhote, escreveram os autores na revista Scientific Reports.O tipo de coda mais comum foi previamente associado à identidade social das baleias dessa região do Caribe oriental. Codas sobrepostas, que também foram registradas naquele dia, estão associadas à formação de laços sociais em cachalotes. Ouvir essas codas durante um evento altamente social parece corroborar essa interpretação, escreveram os autores.“Este é um dos primeiros registros detalhados e quantitativos do nascimento de uma baleia-cachalote na natureza — um estágio da vida que quase nunca conseguimos observar nessa espécie”, disse Mauricio Cantor, ecologista comportamental e professor assistente do Instituto de Mamíferos Marinhos da Universidade Estadual do Oregon, que não esteve envolvido no avistamento.“O que chama a atenção é o quão coletivo é o processo. No caso das baleias-cachalote, agora está muito claro que o nascimento não é apenas um evento entre mãe e filhote — é um esforço de grupo”, explicou Cantor por e-mail. “Várias fêmeas, incluindo não aparentadas, coordenam-se ativamente para apoiar o recém-nascido, mantendo-o à tona e auxiliando em seus primeiros momentos de vida.”Um jovem macho solitário chamado “Allan” também permaneceu por perto. Esse comportamento também era incomum, já que os machos adolescentes geralmente são expulsos dos grupos de fêmeas adultas. Allan não era mais um membro legítimo da Unidade A. Mas ele permaneceu por perto durante o parto, mesmo sendo amplamente ignorado pelos outros, fornecendo mais um detalhe intrigante sobre a complexidade das relações entre as baleias-cachalote, disse Christine Clarke, doutoranda que estuda baleias-cachalote no Laboratório Whitehead da Universidade Dalhousie, em Halifax, Nova Escócia.“Até onde sei, Allan é apenas o segundo jovem do sexo masculino a ser documentado passando pelo processo de deixar seu núcleo social, algo que todos os jovens do sexo masculino eventualmente fazem”, disse Clarke, que não participou da pesquisa, em um e-mail. “Foi um pouco como assistir a uma novela acompanhar como esse reencontro familiar aconteceu, com Allan sendo ignorado mesmo estando presente e participando do grande evento social.”Os encontros com baleias em mar aberto não podem ser planejados ou agendados, portanto, não se sabe ao certo quando as expedições da CETI verão Rounder e seu filhote novamente. Mas cada observação contribui para um crescente corpo de conhecimento sobre a vida e os hábitos das baleias-cachalote.“Como equipe, tivemos o privilégio de presenciar esse momento”, acrescentou Gruber. “Esperamos que as pessoas também compreendam que isso representa a ciência ocidental complementando o conhecimento indígena, já que os povos indígenas testemunham e se conectam com as baleias há milhares de anos.”