Sempre più governi stanno discutendo e approvando leggi che riguardano la verifica dell’identità (e quindi dell’età) sul web. Il Regno Unito ha fatto da testa di ponte vietando tutti i siti per adulti ai minori di 18 anni e pochi mesi dopo l’Australia ha proibito l’uso dei social media ai minori di 16 anni. Visto che queste leggi stanno venendo studiate e imitate in tutto il mondo, molte piattaforme stanno valutando di introdurre sistemi di verifica dell’identità a livello globale, ma implementarli significherebbe guadagnarsi l’astio immediato di una buona fetta dell’utenza. Oltre al problema della gestione della privacy, però, c’è quello dei bot che stanno lentamente inondando e corrompendo gli ultimi bastioni del discorso tra umani (e non IA) della rete. La piattaforma che più di tutte è al centro di questo uragano è Reddit, l’aggregatore di forum dove ancora si discute animatamente tra appassionati, fan ed esperti.Chi si nasconde dietro l’anonimato L’anonimato permette ai bulli, agli stalker, ai predatori sessuali e a tutta una serie di altri malintenzionati di agire impunemente online. Ma il mancato collegamento di un account a una persona fisica è anche ciò che permette la gestione di centinaia di account da parte di singoli individui con gli scopi più diversi. Alcuni dei possessori di questi “allevamenti” di bot (dall’inglese bot farm) li usano per offrire visualizzazioni e interazioni a pagamento con video e post. Altri, come quelli usati dalla Russia durante le elezioni americane del 2016, hanno il preciso scopo di favorire una parte politica o alimentare opinioni estreme per creare una società divisa.Perché Reddit vale così tantoIl problema dei bot, soprattutto per Reddit, è esistenziale anche per via dell’intelligenza artificiale. La natura degli accordi in essere non è pubblica, ma già dal 2024 è noto che Google paga 60 milioni di dollari all’anno per allenare le sue AI con le conversazioni che avvengono sulla piattaforma (e accordi simili sono in essere anche con OpenAI). L’infestazione di bot non solo contamina il discorso tra esseri umani (che perdono fiducia nella piattaforma), ma essendo molti dei post che vengono pubblicati dai bot realizzati con l’intelligenza artificiale, fa perdere di valore ai dati che Reddit noleggia con profitto alle compagnia di AI. Se un’intelligenza artificiale legge e impara da un documento scritto da lei stessa o da un’altra IA, al posto che migliorarsi si “avvelena” e la qualità di ciò che produce ne risente sul lungo periodo. Per questo è imperativo per Reddit restare un luogo di conversazioni il più umane possibile.Il problema della verifica di terze partiL’ultimo tassello di questo complicato puzzle è l’inaffidabilità dei servizi a cui governi e grandi aziende si sono affidati per verificare l’identità e l’età degli utenti. Solo un mese fa IDMerit, un popolare fornitore di servizi di verifica dell’identità online, ha sofferto un attacco hacker che ha portato alla pubblicazione di un miliardo di dati personali. Queste informazioni valgono molto sul mercato nero e i database che ne contengono grandi quantità sono un obiettivo primario per gli attacchi informatici di chi è alla ricerca di un bel guadagno.Il caso DiscordDiscord, la piattaforma preferita dai videogiocatori per parlarsi online, aveva in programma di implementare a inizio marzo un sistema di verifica dell’età, ma ha cambiato idea molto in fretta. Non solo l’utenza ha sottolineato le vulnerabilità dei suoi fornitori (uno di loro ha sofferto un attacco hacker che ha portato al furto di 70.000 foto di documenti di identità lo scorso ottobre), ma ha lanciato una vera e propria protesta collettiva dell’utenza che ha minacciato di migrare in massa su una piattaforma concorrente.Cosa farà Reddit?Reddit deve scegliere se fare contenti gli utenti, esponendosi al rischio di perdere la sua autenticità e con lei centinaia di milioni di dollari l’anno in contratti con le aziende di AI, o scatenare le ire dei fruitori (perdendone una fetta impossibile da quantificare, ma senza dubbio considerevole) implementando la verifica dell’identità e dell’età per arginare il problema dei bot. La scelta più probabile, visto il valore degli accordi in ballo, è la seconda, ma non è chiaro se la piattaforma riuscirà a sopravvivere a un esodo di utenti di tale portata. È ancora fresca la memoria del “blackout” del 2023, durante il quale i moderatori di alcune pagine molto popolari le hanno oscurate per giorni per protestare proprio contro quei cambiamenti che hanno reso possibili gli accordi con i giganti dell’IA.L'articolo Perché la verifica dell’identità degli utenti potrebbe far perdere a Reddit molti utenti (o molti soldi) proviene da Open.