O vice-presidente dos Estados Unidos, JD Vance, disse a milhares de pessoas em um estádio que esperava que sua esposa um dia fosse tocada “pelo evangelho cristão” da mesma forma que ele foi.A fala acabou gerando um diálogo controverso na Índia e entre a diáspora sobre liberdade religiosa e, para alguns, evocou memórias do passado complexo do país com o proselitismo cristão.Durante um evento no mês passado com a Turning Point USA na Universidade do Mississippi, Vance foi questionado por alguém da plateia sobre cristianismo e patriotismo americano.“Por que estamos fazendo do cristianismo um dos principais requisitos para ser um de vocês? Para mostrar que amo a América tanto quanto vocês?”, perguntou o integrante da plateia. Leia Mais Zelensky e JD Vance discutem novo plano de paz para Ucrânia por telefone Testar arsenal nuclear dos EUA é vital para a segurança nacional, diz Vance Biden e Bush comparecem ao funeral de Dick Cheney; Trump fica de fora Em uma resposta assertiva e extensa que começou falando sobre imigração, Vance então discutiu seu casamento inter-religioso: “Minha esposa não cresceu cristã. Acho justo dizer que ela cresceu em uma família hindu, mas não particularmente religiosa.”Criado em uma família evangélica, Vance se converteu ao catolicismo em 2019. Usha Vance, esposa do vice-presidente, que cresceu no sul da Califórnia e é de descendência indiana, foi criada em um lar hindu.“Eu espero que um dia ela seja tocada pelo mesmo que me tocou na igreja? Honestamente, sim, porque acredito no Evangelho cristão e espero que eventualmente minha esposa venha a ver as coisas da mesma forma”, continuou Vance.Após o debate sobre esses comentários começar a crescer nas redes sociais entre os indianos, Vance respondeu a um comentário já deletado na rede social X.Ele publicou que “como muitas pessoas em um casamento interfé”, ele espera que sua esposa possa ver as coisas como ele um dia, mas continuará apoiando-a independentemente disso.Em 30 de outubro, Vance discursou no evento da Turning Point USA em homenagem a seu antigo amigo e falecido ativista político conservador Charlie Kirk.O vice-presidente explicou que ele e sua esposa eram “agnósticos ou ateus” quando se conheceram.“Decidimos criar nossos filhos como cristãos”, afirmou Vance, acrescentando que o filho do casal de 8 anos, Vivek, teve sua primeira comunhão há um ano, comentário que provocou aplausos estrondosos.Usha Vance falou sobre como administra a criação dos filhos em um casamento interfé durante uma entrevista com Meghan McCain em junho.A segunda-dama declarou que ela e seu marido tiveram várias conversas sobre isso durante a conversão dele ao catolicismo.Papa Leão XIV se reúne com o vice-presidente JD Vance e a segunda-dama Usha Vance no Vaticano, em 19 de maio • Simone Risoluti/Vatican Media/Reuters via CNN Newsource“Não sou católica e não pretendo me converter ou algo assim”, afirmou Usha Vance.Ela acrescentou que, embora seus filhos frequentem escola católica, “eles podem escolher se querem ser batizados como católicos”.Eles também são expostos à fé e tradições hindus através de sua família, disse ela.“Minha avó é uma hindu particularmente devota. Ela reza todos os dias. Ela vai ao templo regularmente e faz seus próprios pujas (rituais de oração).”Durante o evento no mês passado, o vice-presidente declarou: “Um dos princípios cristãos mais importantes é que você respeite o livre arbítrio… Você resolve essas questões em família e confia que Deus tem um plano, tentando segui-lo da melhor forma possível.”Porém, apesar de Vance mencionar o livre arbítrio, suas observações causaram indignação. Alguns descreveram as palavras do vice-presidente como depreciativas em relação aos hindus e, de forma mais ampla, aos sul-asiáticos.Essa indignação acontece em um momento de crescente hostilidade contra imigrantes nos Estados Unidos.“É ridículo e absolutamente errado”, disse à CNN Kush Mehta, de 25 anos, de Nova Delhi, sobre os comentários de Vance expressando sua esperança de que a própria esposa se convertesse.“Sou a favor de que todos tenham sua própria identidade, seus próprios valores e seu próprio caminho espiritual. Ninguém deve ser forçado ou pressionado a seguir qualquer religião”, falou Mehta.“Vance sentiu-se compelido a declarar que sua esposa foi de fato criada como hindu, mas não tão hindu assim”, escreveu Shubhangi Sharma, editora da CNN-News18, afiliada da CNN, em uma coluna de opinião.“Em um clima político tão carregado contra imigrantes indianos, isso não é apenas pessoal. É político”, acrescentou ela.“Quando um líder eleito trata sua fé como o ideal supremo para todos, incluindo sua esposa, isso deixa de ser pessoal”, escreveu Areena Arora, jornalista do The Hindu, em um artigo de opinião,Elad estacou que na época de seu batismo, há seis anos, Vance disse ao The American Conservative: “Minhas visões sobre políticas públicas e como deveria ser o estado ideal estão bastante alinhadas com o ensino social católico.”Para alguns, os comentários do vice-presidente foram um lembrete do doloroso passado da Índia, onde a chegada dos europeus no final do século XV anunciou a proselitização cristã, o preconceito e, por vezes, conversões forçadas – particularmente durante o domínio colonial britânico.“A crença de que a religião cristã deve moldar a ordem pública é a mesma justificativa civilizacional que alimentou a conquista do mundo pela Europa”, escreveu Arora, jornalista do The Hindu.“Devido às diferenças entre como hindus e cristãos pensam sobre religião, e por causa da história colonial da evangelização cristã, muitos hindus ainda hoje consideram o cristianismo como uma espécie de “fé estrangeira” indigerível”, disse Chad Bauman, professor de estudos religiosos da Universidade Butler em Indiana, nos EUA. As pesquisas dele focam nas interações e conflitos entre hindus e cristãos.“Essa visão é particularmente comum entre os apoiadores do partido atualmente no poder”, acrescentou Bauman, referindo-se ao BJP (Partido Bharatiya Janata) do primeiro-ministro indiano Narendra Modi e sua marca de nacionalismo hindu.A Índia tem presenciado conflitos étnicos e religiosos recorrentes há séculos.Mas, as tensões pioraram nas últimas décadas em meio a um aumento da violência contra as minorias cristã e muçulmana e, mais notavelmente, desde que o BJP chegou ao poder em 2014.A constituição da Índia garante a liberdade de religião, embora alguns críticos argumentem que as liberdades religiosas foram corroídas sob o BJP em detrimento das minorias não-hindus.A questão da mudança de religião permanece profundamente controversa, e diversos estados implementaram leis que restringem conversões religiosas para todas as fés.Bauman afirmou que as declarações de Vance também confirmaram um estereótipo comum que muitos hindus têm sobre a religião na América de Trump: “A América não é uma nação de tolerância religiosa e pluralismo, mas sim uma que privilegia o cristianismo sobre todas as outras religiões.”Críticas nas redes sociaisDiversos usuários das redes sociais descreveram os comentários de do vice-presidente como contrários aos valores americanos.Um usuário do X criticou Vance por considerar que ele tratou a fé hindu de Usha como “um problema a ser resolvido”, escrevendo: “Isso não representa os valores americanos; é uma liderança fraca e política pobre, cedendo à pressão do MAGA, sem defender sua dignidade.”Outro usuário escreveu no X: “Quando JD Vance estava em seu pior momento, foi sua esposa “hindu” e sua formação hindu que o ajudaram a navegar pelos momentos difíceis. Hoje, em uma posição de poder, a religião dela se tornou um problema. Que decadência.”Para alguns na Índia, a posição de Usha Vance na administração como uma mulher de fé hindu tornou-se um motivo de orgulho.“É incrível… ver alguém com raízes indianas e origem hindu em uma posição tão visível e poderosa nos EUA. Isso mostra o quanto a comunidade progrediu e como a liderança está se tornando mais diversa”, disse Mehta, de Mumbai.Se a segunda-dama se converter, “isso criaria muita reação negativa de pessoas que são muito firmes em suas crenças”, falou Vanessa Almeida, uma empresária em Goa.“Ela precisa manter suas raízes tanto quanto possível”, disse Almeida. “É isso que a comunidade tem esperado.”A CNN entrou em contato com os gabinetes do vice-governador e da segunda-dama.Vance foi rápido em se defender nas redes sociais contra a reação negativa, escrevendo em uma publicação no X que as críticas “demonstram intolerância anticristã.”“Ela não é cristã e não tem planos de se converter”, esclareceu Vance, acrescentando que Usha Vance o incentivou a “se reconectar” com sua fé há muitos anos.“Mas como muitas pessoas em um casamento interfé, ou qualquer relacionamento interfé, eu espero que um dia ela possa ver as coisas como eu vejo”, ele acrescentou.“De qualquer forma, continuarei amando e apoiando ela e conversando sobre fé, vida e todo o resto, porque ela é minha esposa.”“Isso contrasta completamente com os comentários anteriores de Vance de que a formação e os valores hindus de sua esposa inspiraram seu próprio retorno à fé”, disse Priyanka Deo, correspondente nos EUA da rede indiana NDTV, no Instagram.Ela acrescentou que as últimas declarações de Vance sugerem que a aceitação nos Estados Unidos é condicional e baseada em se tornar cristão.Vance, que se converteu ao catolicismo quando já era casado, disse que sua esposa o incentivou a explorar sua fé e que sua família o influenciou na decisão.“Lembro que quando comecei a me reconectar com minha própria fé, Usha foi muito solidária”, falou Vance durante uma entrevista à Fox News em junho de 2024.Durante a mesma entrevista, Usha Vance afirmou que apoiou a decisão do marido por várias razões, incluindo ter testemunhado o poder da fé de seus pais.“Essa foi uma das coisas que os tornou pais tão bons. Que os tornou, realmente, pessoas muito boas”, disse a segunda-dama.“Eu sabia que JD estava procurando algo. Isso simplesmente parecia certo para ele”, ela acrescentou.Conquistar a base republicana?Os comentários de Vance surgem antes da eleição de 2028.Trump, em agosto, sugeriu que Vance era “muito provavelmente” o herdeiro aparente do movimento Make America Great Again, indo mais longe do que nunca ao apoiar Vance como futuro candidato presidencial.O vice-presidente também disse recentemente à Fox News que planeja conversar com Trump sobre uma possível candidatura após as eleições intermediárias de 2026.Ram Puniyani, escritor baseado em Mumbai e crítico do fundamentalismo hindu, falou que acredita que os comentários de Vance pisoteiam a liberdade de religião, um princípio essencial de qualquer sociedade democrática, seja nos Estados Unidos ou na Índia, que ainda é amplamente considerada a maior democracia do mundo.“Acredito que a sociedade civil americana tinha atitudes muito mais liberais anteriormente, mas essas atitudes estão se tornando rígidas, e isso não é algo saudável para o crescimento da democracia em todo o mundo”, ele acrescentou.Usha Vance não se manifestou sobre os comentários do marido, embora alguns tenham rapidamente saído em sua defesa.“Ninguém foi mais duro com as políticas de JD Vance do que eu”, escreveu o deputado democrata da Califórnia Ro Khanna, que também é hindu, no X“Mas sua esposa é uma filha bem-sucedida de imigrantes, e eles têm filhos pequenos. Critiquem as políticas. Deixem a família dele fora disso”, acrescentou.Em resposta àqueles que têm classificado Usha Vance como uma ameaça à “base MAGA”, McCain, filha do falecido senador John McCain, afirmou que a segunda-dama era um “grande trunfo” para o partido Republicano, alguém que estabelecia pontes entre diferentes linhas partidárias e políticas e “trouxe calor humano” à vice-presidência.“Ela é, entre outras coisas, uma mãe moderna e um ícone de estilo”, escreveu McCain no X. “Ela é pessoalmente minha pessoa favorita na administração Trump.”‘