La naturaleza ha llevado a cabo una evolución similar entre las especies de aves que hoy en día encontramos adaptadas a las altitudes más elevadas. Para sobrevivir en la alta montaña, las aves también necesitan plumajes más gruesos.La naturaleza ha llevado a cabo una evolución similar entre las especies de aves que hoy encontramos adaptadas a las altitudes más elevadas. Según un estudio reciente, las aves que viven en ambientes más fríos y elevados tienen plumas con un plumón más suave que las aves que viven y frecuentan ambientes a menor altitud.La naturaleza ha llevado a cabo una evolución similar entre las especies de aves que hoy en día encontramos adaptadas a las altitudes más elevadas. Para sobrevivir en la alta montaña, las aves también necesitan plumajes más gruesos, dadas las temperaturas mucho más rigurosas. Altitudes mayores, plumaje más aislante Lo que podría parecer una broma es, en realidad, una afirmación científica. Recientemente, un equipo de investigación del Museo Nacional de Historia Natural Smithsonian de Washington y de la Universidad de Columbia de Nueva York ha tratado de comprender si el grosor del plumón de las aves es directamente proporcional a la altitud.Los científicos compararon entre sí a 1715 individuos pertenecientes a 249 especies de aves del Himalaya, pertenecientes al orden de los paseriformes.Las análisis estadísticas han puesto de manifiesto, en primer lugar, la correlación entre el grosor del plumón y la altitud. Pero no solo eso, sino también la correlación inversa entre el tamaño de las aves y la longitud del plumaje. Los ejemplares más pequeños suelen tener plumas más largas que los más grandes. El estudio en el museo Los investigadores no se desplazaron al Himalaya para llevar a cabo el estudio, aunque la idea surgió precisamente en las cumbres más altas del planeta, cuando en 2014 el doctor Sahas Barve, coordinador del estudio, se topó con un diminuto Regulus Regulus, dedicado a cazar insectos como si no le afectaran en absoluto las gélidas temperaturas, de al menos -10 °C.Por debajo de esa línea, es decir, a temperaturas superiores al punto de congelación, encontramos más especies de origen tropical. Simplemente aprovecharon las amplias colecciones de muestras del Himalaya disponibles en el Museo Nacional de Historia Natural del Smithsonian.Además, el estudio se basó en una metodología no invasiva. Básicamente, se fotografiaron plumas individuales de la región del tórax utilizando una fuente de luz y un estereomicroscopio equipado con una cámara.Las conclusiones del estudioY el secreto del diminuto regla común que tanto había impresionado a Barve en el frío del Himalaya es que las aves más pequeñas, que pierden calor más rápidamente, también tienden a tener plumas más largas en proporción a su tamaño corporal.Las especies que hoy encontramos en el Himalaya tienen, de hecho, orígenes lejanos. Las cumbres del Himalaya han sido colonizadas de forma independiente por cientos de aves separadas por millones de años de historia evolutiva.En estas montañas, es la temperatura la que define la composición de las comunidades por encima y por debajo de lo que se denomina "línea de temperatura de congelación".Artículo relacionadoAsí es el japiim, el sorprendente pájaro amazónico que imita a más de 20 especies animalesPor debajo de esa línea, es decir, a temperaturas superiores al punto de congelación, encontramos más especies de origen tropical. Por encima, hay un mayor porcentaje de especies típicas de climas templados. Las comunidades del Himalaya pueden definirse como una mezcla de especies de climas templados y tropicales.Referencia de la noticia Barve, S., Ramesh, V., Dotterer, T.M. and Dove, C.J. (2021), Elevation and body size drive convergent variation in thermo-insulative feather structure of Himalayan birds. Ecography, 44: 680-689. https://doi.org/10.1111/ecog.05376