La Luna è tornata al centro dell’attenzione mondiale. Dopo decenni di relativo silenzio, le agenzie spaziali e le aziende private stanno pianificando missioni sempre più frequenti, con l’obiettivo di costruire basi permanenti e sfruttare le risorse lunari. Ma questo entusiasmo è accompagnato da nuove preoccupazioni: secondo alcuni esperti, l’arrivo di microbi terrestri potrebbe contaminare l’ambiente lunare, alterando per sempre le condizioni del nostro satellite naturale.Microbi più resistenti del previstoI microbi terrestri sono sorprendentemente resistenti. Alcuni batteri e spore fungine possono sopravvivere a condizioni estreme di temperatura, radiazioni e assenza di acqua. Esperimenti condotti sulla Stazione Spaziale Internazionale hanno dimostrato che certi microrganismi possono restare vitali anche nello spazio aperto. Questo significa che, se trasportati accidentalmente su una navicella, potrebbero arrivare vivi fino alla superficie lunare.Come potrebbero arrivare sulla LunaLa contaminazione non è un’ipotesi remota: ogni missione porta con sé strumenti, tute spaziali e materiali impossibili da sterilizzare al 100%. Anche le stesse astronavi, per quanto pulite, ospitano colonie microbiche invisibili. Nel momento in cui gli astronauti atterrano e operano sulla superficie lunare, parte di questi microbi potrebbe depositarsi sul suolo, rimanere intrappolata negli habitat artificiali o diffondersi attraverso le missioni di rifornimento.Perché la contaminazione è un problema scientificoUno dei principali rischi riguarda la ricerca scientifica. Gli studiosi vogliono analizzare campioni di suolo e ghiaccio lunare per capire la storia del sistema solare e cercare eventuali tracce di vita extraterrestre. Se la Luna fosse contaminata da microbi terrestri, distinguere tra ciò che è “autenticamente lunare” e ciò che è stato portato dall’uomo diventerebbe molto difficile. La purezza dei dati raccolti rischierebbe di essere compromessa.Impatti sulle future colonie umaneCon la prospettiva di basi permanenti, i microbi terrestri potrebbero avere anche conseguenze pratiche. Da un lato, potrebbero essere utili: alcuni batteri sono fondamentali per la produzione di ossigeno o per la gestione dei rifiuti, elementi cruciali in un avamposto spaziale. Dall’altro, c’è il pericolo che microbi patogeni o mutati dalle condizioni lunari diventino una minaccia per la salute degli astronauti, in un ambiente dove l’assistenza medica sarebbe limitata.Le lezioni apprese da Marte e dallo spazio profondoIl problema della contaminazione planetaria non riguarda solo la Luna. Le missioni verso Marte, in particolare, sono oggetto di rigorosi protocolli di protezione planetaria per evitare di alterare l’ambiente marziano. Allo stesso modo, si teme che eventuali campioni riportati sulla Terra possano contenere microrganismi alieni. La Luna, spesso considerata meno problematica perché priva di vita, rischia di essere trascurata, ma gli esperti avvertono che anche qui servono regole chiare.Verso protocolli più severi di protezioneAlcune agenzie spaziali stanno già discutendo di nuove misure per limitare la contaminazione. Si parla di sistemi di sterilizzazione più avanzati, di protocolli igienici più rigidi per gli astronauti e persino della possibilità di creare zone “off limits” sulla superficie lunare per preservare aree di interesse scientifico. Tuttavia, bilanciare la protezione ambientale con l’espansione delle attività umane nello spazio non sarà semplice.La sfida etica e scientifica del futuroLa questione della contaminazione lunare va oltre la tecnica: riguarda anche l’etica della nostra presenza nello spazio. La Luna è un patrimonio condiviso dell’umanità e alterarne le caratteristiche potrebbe avere conseguenze irreversibili. Proteggerla significa salvaguardare il valore della ricerca scientifica e mantenere intatto un pezzo fondamentale della storia cosmica. La sfida sarà trovare il giusto equilibrio tra il desiderio di esplorare e la responsabilità di preservare.Foto di Sanni Sahil su UnsplashLeggi l'articolo completo su: Missioni lunari: il rischio della contaminazione da microbi terrestri - Articolo originale di: Focustech.it