“Mamãe, vai haver guerra na Venezuela?” foi a pergunta de seu filho Samuel que surpreendeu Vanessa certa noite enquanto ela assistia ao noticiário no celular na cozinha de sua casa, bem perto de sua árvore de Natal.Esta profissional, que mora em um bairro de classe média na zona leste de Caracas e preferiu não se identificar por medo de represálias do governo, conta que a pergunta surgiu de repente e foi seguida pela história do menino sobre um amigo da escola que havia pedido a São Nicolau para libertar seu pai, que estava preso por motivos políticos.Samuel, de oito anos, então disse: “Vou pedir ao Menino Jesus para me deixar viver em um país com liberdade.”Este não é um Natal comum na Venezuela. Luzes e decorações cintilam nas ruas, prédios e praças das principais cidades do país desde outubro, quando, como já fez em anos anteriores, Nicolás Maduro antecipou o Natal por decreto, argumentando que isso prolonga o prazer da data para os venezuelanos. Leia mais: "Bloqueio", "quarentena": o que revelam as palavras dos EUA sobre Venezuela EUA vão focar em "quarentena" do petróleo da Venezuela nos próximos 2 meses Trump troca pressão militar por asfixia econômica contra Venezuela Essas festividades, no entanto, não estão imunes às crescentes tensões entre o governo Maduro na Venezuela e o de Donald Trump nos Estados Unidos, que golpeiam o ânimo dos venezuelanos, que também sofrem com uma crise econômica que ameaça se agravar devido ao bloqueio americano aos petroleiros sancionados.Após mais de quatro meses de presença naval e aérea dos EUA, e em meio à retórica belicosa entre Caracas e Washington, o desânimo aumentou com a suspensão dos voos internacionais de e para a Venezuela.Apenas duas das 12 companhias aéreas que operavam voos de ou para o país até o início de novembro mantêm conexões entre a Venezuela e outras nações, e centenas de venezuelanos tiveram que alterar seus planos de viagem ou cancelá-los completamente.O desafio de proteger as criançasA tensão que envolve este período natalino é perceptível em várias partes de Caracas.Norbelys Castillo, do bairro La Dolorita, em Petare, é cabeleireira e mãe de Fran, de seis anos, que participou com entusiasmo, junto com dezenas de outras crianças, de uma campanha de arrecadação de brinquedos organizada por um grupo de jornalistas chamado “Um Brinquedo, Uma Boa Notícia”.Todos voltaram para casa com um presente, uma lembrança feliz e um sorriso.Castillo confessa que fez um enorme esforço para proteger seu filho do que está acontecendo no país e das tensões com os Estados Unidos. Ela tenta impedir que Fran sinta medo quando o presidente americano diz que não descarta uma guerra com a Venezuela ou quando o presidente venezuelano afirma que quer a paz, mas está pronto para se defender em caso de ataque.Guerra e ataque são duas das palavras que Castillo não quer que seu filho ouça, e ela se concentra em mantê-lo longe dessas informações para que ele não fique com medo.Entenda o cerco militar dos EUA ao redor da Venezuela | CNN PRIME TIME“Ele não pergunta porque você tenta não mostrar essas coisas para ele, para que ele possa ficar calmo”, diz Castillo.O desafio não é fácil para esta cabeleireira em um contexto econômico onde profissões como a dela estão em dificuldades.Com orçamentos apertados, a primeira coisa que as pessoas cortam é tudo o que não é essencial, como alimentação e contas de luz e água. Despesas como ir ao cabeleireiro se tornam um luxo, explica Castillo, que afirma que o trabalho é escasso e que é difícil atender a todas as necessidades do filho, incluindo as tradições de Natal.Passagens canceladasNa mesa de Natal de Lourdes del Carmen Román, haverá uma cadeira vazia. Como muitas famílias que contavam os dias para abraçar seus entes queridos que haviam deixado a Venezuela, Román foi surpreendida pela notícia mais devastadora.A contagem regressiva que ela vinha acompanhando dia após dia para abraçar seu filho, que vive no Panamá há uma década, foi repentinamente interrompida.“O fato de seu filho ligar e dizer: ‘Tenho passagens para tal data’, e de repente dizer: ‘Mãe, cancelaram minhas passagens’”, conta Román, ainda afetada por aquele momento “devastador”.Ela mora em Barquisimeto, no estado de Lara, mas decidiu viajar para Caracas para passar o Natal com a outra filha e deixar a tristeza para trás.A suspensão dos voos internacionais após 21 de novembro de 2025 pegou famílias inteiras de surpresa, como a desta mãe que aguardava ansiosamente o retorno do filho.Naquele dia, a FAA (Administração Federal de Aviação dos EUA) emitiu um alerta de segurança sobre os potenciais riscos no espaço aéreo venezuelano devido a interferências e ao aumento da atividade militar. O alerta provocou um cancelamento em massa de voos por companhias aéreas como Iberia, TAP, Turkish Airlines e Copa Airlines.O tão desejado abraço de Román com o filho transformou-se num nó de incerteza, enquanto o jovem continuava a procurar desesperadamente formas alternativas de viajar em meio à crise das viagens aéreas. Algumas companhias aéreas nacionais estão operando rotas internacionais e tornaram-se uma janela de oportunidade, embora com custos exorbitantes.EUA vão focar em “quarentena” ao petróleo da Venezuela | CNN PRIME TIME“É tão triste. Eu tinha comprado uns presentinhos para a minha neta e já estava tudo pronto para ela, e de repente… é uma decepção enorme. E a gente fica pensando: ‘Bem, até quando vamos ter que lidar com isso?’ É para eles também, eles estão completamente sozinhos”, disse Román, para quem a comemoração teve que ser adiada.Como manda a tradição venezuelana, ela preparou hallacas, o prato típico de Natal, mas admite que não se sente da mesma forma que nos anos anteriores. Ela não sente a mesma alegria.Dez anos para o próximo Natal juntosNa mesa da família Rodríguez Méndez, também há uma cadeira vazia, mas não por causa de cancelamentos de voos. Ela pertence a Gabriel, neto de Luis Méndez.O avô conta que, em 16 de dezembro, o jovem foi condenado a 10 anos de prisão por acusações de terrorismo, incitação ao ódio e obstrução de vias públicas. Ele também disse à CNN que ainda não conseguiram se conformar com o golpe que lançou uma sombra sobre suas vidas e agora também sobre o Natal.Nada parece o mesmo na casa deles. Em um canto, a prima de Gabriel, Jimena Valentina, de nove anos, ou “Mena”, deixou uma carta “para o Menino Jesus”, pedindo apenas uma coisa: que Gabriel voltasse para casa. “Para tê-lo em casa no Natal”, diz o avô.“Gabriel é alegre, calmo, não passa muito tempo na rua… um menino saudável”, repete Méndez.Sua vida mudou drasticamente na tarde de 9 de janeiro de 2025, quando motociclistas da Guarda Nacional o detiveram a poucos metros de uma clínica. O motivo foi sua roupa. “Por causa de como eu estava vestido”, afirma Méndez.O jovem contou que, durante a detenção, disseram que ele “parecia um guarimbero”, termo usado pelo governo para descrever pessoas que participavam dos protestos, geralmente vestidas de preto.O avô conta que, naquele dia, Gabriel saiu de casa vestido com bermuda e suéter preto para trabalhar em uma padaria artesanal em Cabudare, no estado de Lara. Ele tinha 16 anos na época.Era um dia de muita tensão, pois a posse de Nicolás Maduro estava marcada para 10 de janeiro, após eleições controversas questionadas pela oposição, pelo Carter Center, pelo painel de especialistas das Nações Unidas e por parte da comunidade internacional, enquanto o Conselho Nacional Eleitoral defendia o resultado, mas sem divulgar as atas de apuração.Ele foi levado para o centro de detenção de Barquisimeto e julgado em um tribunal onde, segundo relatos, não lhe foi permitido ter um advogado particular. “Pediram que ele se declarasse culpado, mas ele se recusou a mentir”, disse seu avô.A notícia mais difícil coincidiu com outra, completamente oposta. A Universidade Central-Ocidental Lisandro Alvarado havia lhe concedido uma bolsa de estudos para cursar Engenharia Civil. “Quando descobrimos, todos choramos”, lembra seu avô. “Era o sonho dele, e naquela mesma semana, bloquearam seu caminho.”Segundo o Foro Penal, pelo menos 902 pessoas estão presas na Venezuela por motivos políticos, incluindo vários jovens detidos durante protestos ou em operações sem mandado judicial. A Procuradoria-Geral da República da Venezuela não respondeu ao pedido de informações da CNN sobre o caso de Gabriel.O Ministério Público afirma que os direitos humanos e o devido processo legal são respeitados, embora organizações como a Provea e o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos questionem o sistema judiciário venezuelano.O governo Maduro nega ter presos políticos; no entanto, diversas organizações nacionais e internacionais de direitos humanos afirmam o contrário e mantêm uma lista de pessoas que, segundo elas, foram presas por motivos políticos.Enquanto isso, em meio à incerteza, as luzes de Natal cintilam sobre Caracas como um lembrete de que, mesmo em tempos sombrios, a paz se torna um dos desejos mais urgentes e compartilhados.Uma paz que alguns encontram na estabilidade econômica e outros em uma mudança de rumo político para o país.Venezuelanos vivem com incerteza e ceticismo em meio a tensões com EUA