Το ιδανικό του μεταεθνικισμού είχε ως αφετηρία ένα αρνητικό στοιχείο: τον καταστροφικό υπερεθνικισμό που σάρωσε μεγάλο μέρος της Ευρώπης, και ειδικά τη Γερμανία, κατά το πρώτο μισό του 20ού αιώνα, με αποκορύφωμα τον πόλεμο και το Ολοκαύτωμα. Η θετική μεταπολεμική οπτική, που εφαρμόστηκε υπό την αιγίδα της αμερικανικής υπερδύναμης, ήταν να ξεπεραστεί αυτός ο εθνικισμός, σπάζοντας έτσι τον κύκλο των πολέμων και του εθνοτικού αποκλεισμού.