火災的具體起因仍不清楚。但記錄和採訪顯示，政府部門淡化了居民對腐敗行為和劣質材料的警告，敷衍地進行安全檢查，忽視了包括警報系統失靈等危險信號。 Lam Yik Fei for The New York Times 香港宏福苑，攝於11月26日的大火數天後。火災造成161人死亡、數千人無家可歸。