El mundo del deporte también se relaja por Navidad... pero menos que otras veces. A las tradicionales Premier League y NBA -las dos competiciones que mejor capitalizan estas fechas- se suma este año un calendario bastante más cargado. Euroliga y Copa África estarán también en plena actividad en los días más críticos, Nochebuena y Navidad, y a partir del sábado 27 costará incluso diferenciar el fin de semana de parón invernal con el de cualquiera de otra época del año. La Premier League vuelve a concentrar buena parte de la atención en el tramo final del año gracias al Boxing Day , aunque en esta edición con un formato distinto al habitual. Solo un partido se disputará el día 26, el Manchester United-Newcastle, mientras que el resto de la jornada se repartirá entre el sábado 27 y el domingo 28. La decisión responde a criterios comerciales y a los acuerdos con las cadenas de televisión, que han priorizado el fin de semana. El día de Nochebuena queda reservado para la NBA con catorce partidos desde la 1.00 hasta bien entrada la mañana. El día 25 será el 'Christmas Day' y se disputarán otros tres encuentros: Knicks-Cavaliers, Thunder-Spurs y Warriors-Mavericks. Esta vez, sin embargo, la liga estadounidense de baloncesto tendrá que compartir algo de protagonismo con la Copa África, la única competición futbolística que mantiene partidos en Nochebuena, con cuatro encuentros de la fase de grupos. El último de ellos, Camerún-Gabón, comenzará a las 21.00 horas. El torneo continental africano sí se detiene el 25. Poco descanso también para los equipos de Euroliga. El 26 de diciembre se cerrará la jornada iniciada el martes con tres partidos, entre ellos el Mónaco-Real Madrid. El equipo blanco, que renunció hace años a su tradicional Torneo de Navidad , no podrá tomarse un respiro en unas fechas tan señaladas y tendrá que viajar en día festivo para cumplir con su compromiso continental. Tras la Navidad será cuando de verdad se intensifique el calendario. Al grueso de la jornada de la Premier, el fin de semana del 27 y 28 de diciembre se unirán sendas jornadas de la Serie A italiana y la Liga portuguesa. Como contrapartida, la Premier será la única gran liga europea que dispute encuentros el 1 de enero. Ese día se completará la jornada 19, iniciada el martes 30 con seis partidos y cerrada con otros cuatro, a partir de las 18.30 horas. La Liga española retomará la competición el viernes 2 de enero con el Rayo-Getafe, anticipo de la jornada 18. El conjunto vallecano volverá a jugar el día de Reyes, esta vez en la Copa, frente al Granada. Mientras, la Copa África completará su fase de grupos el mismo 31 de diciembre con dos partidos programados a las 20.00 horas: Gabón-Costa de Marfil y Mozambique-Camerún. Los octavos de final comenzarán el 3 de enero. Liga saudí y el torneo internacional LaLiga Furures completan la oferta para los más fanáticos. En baloncesto, la NBA también programará partidos el 31 de diciembre y el 1 de enero, lo que permitirá iniciar el año con duelos destacados, como la reedición de la última final de Copa entre Spurs y Knicks , o el enfrentamiento entre los actuales campeones, los Thunder, y los Blazers. La Euroliga también dividirá su actividad la próxima semana, con encuentros los días 30 de diciembre y 2 de enero, mientras que el día de Reyes habrá jornada completa, con desplazamientos del Valencia Basket a la pista del Estrella Roja y del Real Madrid a la del Villeurbanne, y un partido en casa del Barcelona frente al Maccabi. Ese mismo día, el Manresa disputará un encuentro de Eurocup ante el Aris de Salónica. Entre tanto, la Liga ACB encadenará tres jornadas consecutivas entre el 27 de diciembre y el 4 de enero, con parón únicamente el 31 de diciembre y el 1 de enero, fechas en las que, inevitablemente, tocará también entrenar o viajar. La Navidad mantiene también su vínculo con los saltos de esquí . El Torneo de los Cuatro Trampolines comenzará el 28 de diciembre en Oberstdorf y celebrará su prueba central el 1 de enero en Garmisch-Partenkirchen, antes de cerrar la competición el día de Reyes en Bischofshofen, donde se proclamará al campeón. La Copa Nadal de natación, el día 25 de diciembre en Barcelona, y la San Silvestre Vallecana, el 31 de diciembre en Madrid, ta poco faltarán a su cita anual. La Copa del Mundo de esquí alpino tampoco se detiene. El 27 de diciembre se disputará un Súper Gigante masculino en la estación italiana de Livigno, mientras que Semmering (Austria) acogerá las pruebas femeninas de Gigante y Eslalon los días 27 y 28. El calendario navideño se completará con una prueba de halfpipe en Calgary (Canadá), entre el 31 de diciembre y el 2 de enero. Al margen, los días 26 y 28 de diciembre hay previstas dos nuevas pruebas de la Copa del Mundo de ciclocross, ambas en Bélgica. Una buena ocasión para ver en directo el duelo entre el neerlandés Mathieu Van der Poel y el belga Wout Van Aert. El fútbol sala también afronta unas fechas intensas, con jornadas de Liga programadas para el 27 de diciembre y el 6 de enero. El fin de semana del 3 y 4 de enero se disputará la Supercopa de España. Completa este calendario el Rally Dakar, que comenzará con una prólogo cronometrada de 23 kilómetros en la localidad saudí de Yanbu, el mismo lugar donde terminará la carrera el 17 de enero, después de casi 5.000 kilómetros contra el crono.