O interesse em entender como a alimentação interfere no envelhecimento tem levado a ciência a olhar com mais atenção para substâncias presentes no dia a dia, como a teobromina, encontrada principalmente no cacau e, em menor quantidade, no café e no chá, que vem sendo associada a um envelhecimento celular mais lento em adultos mais velhos.Quais as revelações da pesquisa sobre o café e chocolate amargo?Um estudo recente publicado na revista científica Aging analisou dados de 509 mulheres do estudo TwinsUK e 1.160 homens e mulheres do estudo KORA, com idade média em torno de 60 anos. Em ambos os grupos, foram medidos os níveis sanguíneos de teobromina e avaliados padrões de metilação do DNA, um mecanismo epigenético que regula a atividade dos genes sem alterar a sequência genética.Com base em dois tipos de “relógios epigenéticos” que estimam a idade biológica, os pesquisadores observaram que participantes com concentrações mais altas de teobromina apresentavam marcadores de envelhecimento celular aparentemente mais favoráveis. Quando outros componentes do cacau, como cafeína e diferentes compostos bioativos, foram avaliados, a associação com o envelhecimento biológico se manteve apenas para a teobromina, sugerindo um papel específico desse alcaloide.Como a teobromina pode influenciar a idade biológica?A principal hipótese é que a teobromina atue sobre a metilação do DNA, um “sistema de marcação química” que ajuda a definir quais genes ficam mais ativos ou mais silenciosos com o passar do tempo. Essa regulação extra, muitas vezes descrita como a “gramática do genoma”, não muda as letras do DNA, mas influencia como o texto é lido pelo organismo.Os relógios epigenéticos funcionam como indicadores dinâmicos da idade biológica, estimando se uma pessoa está envelhecendo em ritmo compatível, mais rápido ou mais lento do que sua idade cronológica. Esses parâmetros podem variar ao longo da vida, influenciados por fatores como alimentação, prática de atividade física, sono, estresse e exposição a compostos bioativos como os presentes no cacau e no café.O consumo de chocolate amargo e café pode realmente retardar o envelhecimento?Os autores do estudo enfatizam que foi identificada apenas uma associação entre níveis sanguíneos de teobromina e envelhecimento celular mais lento, sem demonstrar causa direta. A dieta dos participantes não foi analisada em detalhes, o que impede afirmar com precisão de onde veio a teobromina e em que quantidades foi ingerida, e o desenho observacional não permite concluir que comer chocolate amargo ou tomar café leve, por si só, a um envelhecimento mais lento.Outro ponto relevante é que os dados se baseiam em uma única avaliação, sem acompanhar mudanças de consumo ao longo dos anos, o que limita a compreensão de efeitos de longo prazo. Ainda assim, os achados somam-se a evidências de que chocolate amargo rico em cacau e café, consumidos com moderação e dentro de um estilo de vida equilibrado, podem contribuir para um perfil metabólico e cardiovascular mais saudável.Como escolher e consumir chocolate amargo e café de forma mais saudável?Especialistas em nutrição recomendam priorizar chocolates com alto teor de cacau, geralmente acima de 70%, rótulos com poucos ingredientes e processos que preservem antioxidantes. Ao mesmo tempo, é fundamental atenção ao teor de açúcar, gordura saturada e à possível presença de metais pesados, além de considerar a sensibilidade individual à cafeína proveniente do chocolate e do café.Algumas orientações práticas podem ajudar a incluir esses alimentos na rotina de forma mais consciente e alinhada à saúde ao longo do envelhecimento:Preferir chocolates com ≥ 70% de cacau, menor lista de ingredientes e pouco açúcar adicionado.Consumir café em quantidade moderada, ajustando o volume diário à tolerância individual e a condições cardiovasculares.Evitar associar chocolate amargo a excesso calórico diário, considerando seu valor energético e teor de gorduras.Inserir chocolate e café em um contexto de alimentação variada, atividade física regular, sono adequado e manejo do estresse.FAQ sobre teobromina, café e chocolate amargoA teobromina é a mesma coisa que cafeína? Não. A teobromina e a cafeína pertencem à mesma família de compostos, mas têm efeitos diferentes no organismo. A teobromina é menos estimulante para o sistema nervoso central e está mais concentrada no cacau do que no café.Crianças podem consumir alimentos ricos em teobromina? Em geral, pequenas quantidades de chocolate com alto teor de cacau podem ser consumidas, mas o monitoramento de açúcar, gordura e cafeína é importante. Em caso de dúvida, costuma-se recomendar orientação pediátrica individualizada.Animais de estimação podem comer chocolate por causa da teobromina? Não. Cães e alguns outros animais metabolizam a teobromina de forma muito mais lenta, o que pode levar à intoxicação mesmo com quantidades consideradas pequenas para humanos.Existe suplemento de teobromina para retardar o envelhecimento? Há produtos no mercado que contêm teobromina, mas o estudo citado avaliou níveis do composto no sangue, não o uso de suplementos. Até o momento, não há consenso científico de que suplementação traga benefícios diretos sobre o envelhecimento biológico.O post Substância encontrada no café e no chocolate amargo pode ajudar a ‘envelhecer mais devagar’ apareceu primeiro em Terra Brasil Notícias.