(ZENIT Noticias / Lahore, 14.03.2026).- La Iglesia Católica en Pakistán inicia una nueva etapa tras un periodo complejo marcado por la controversia, las investigaciones y la incertidumbre. El Papa León XIV decidió reorganizar la dirección de dos jurisdicciones eclesiásticas clave del país, nombrando al obispo capuchino Khalid Rehmat como nuevo arzobispo metropolitano de Lahore y al arzobispo franciscano Sebastián Francisco Shaw al frente del Vicariato Apostólico de Quetta.Estos nombramientos, anunciados por el Vaticano el 10 de marzo, se interpretan ampliamente como un intento de restablecer la estabilidad y recuperar la confianza de los fieles tras más de un año de tensión en una de las diócesis más importantes del país.Un capítulo turbulento en LahoreLa Arquidiócesis de Lahore, ubicada en la provincia de Punjab, la más poblada de Pakistán, ha estado en el centro del debate eclesial y público desde el 15 de agosto de 2024, cuando el Vaticano destituyó al arzobispo Sebastián Francisco Shaw tras graves acusaciones en su contra.Las acusaciones incluían abuso de poder, mala gestión financiera y transacciones inmobiliarias controvertidas que involucraban propiedades de la Iglesia, supuestamente vendidas por debajo de su valor de mercado. Los informes también afirmaban que se habían utilizado indebidamente fondos vinculados a un hospital católico y a una comisión educativa. Además, un sacerdote suspendido acusó a Shaw de conducta sexual inapropiada, aunque estas acusaciones fueron posteriormente desestimadas por las autoridades eclesiásticas.En respuesta, la Santa Sede abrió una investigación formal. La investigación fue dirigida por el cardenal Patrick D’Rozario, arzobispo emérito de Daca (Bangladés), junto con el arzobispo Benny Mario Travas de Karachi, canonista que fue nombrado administrador apostólico de Lahore durante la investigación. Se le pidió al propio Shaw que se apartara de sus funciones durante lo que los funcionarios del Vaticano describieron como un «período sabático», destinado a permitir que el proceso se desarrollara sin interferencias.Tras más de un año, el Vaticano concluyó que las acusaciones contra Shaw eran infundadas. No obstante, la investigación también dejó claro que las tensiones dentro de la arquidiócesis habían llegado a un punto en el que se consideró necesario un cambio pastoral.Un nuevo arzobispo para una diócesis claveEsta responsabilidad recae ahora en el obispo Khalid Rehmat, un fraile capuchino de 57 años originario de la diócesis de Islamabad-Rawalpindi. Hasta ahora, se desempeñaba como vicario apostólico de Quetta, territorio misionero en la remota y frágil región de Baluchistán.Su traslado a Lahore lo coloca al frente de una de las dos sedes metropolitanas de Pakistán y en el centro de la vida católica del país. Solo en Punjab reside la gran mayoría de los aproximadamente 3,3 millones de cristianos de Pakistán, casi el 80% del total nacional.Quienes apoyan a Rehmat lo describen como un pastor con amplia experiencia en entornos difíciles. Como vicario apostólico en Baluchistán desde 2021, dirigió una pequeña y dispersa comunidad cristiana en la provincia más grande y subdesarrollada de Pakistán, fronteriza con Afganistán e Irán. Los cristianos representan apenas el 0,43% de la población.Dentro de la Conferencia Episcopal Católica de Pakistán, actualmente preside las comisiones para la vida consagrada y la evangelización, y también supervisa las Obras Misionales Pontificias. Fue uno de los delegados que participaron en el Sínodo Mundial sobre la Sinodalidad, lo que aumentó su visibilidad en la vida de la Iglesia.El padre Qaiser Feroz, secretario ejecutivo de la comisión de comunicaciones sociales de la conferencia episcopal, celebró el nombramiento, afirmando que las dotes de liderazgo de Rehmat en una región compleja podrían marcar una diferencia significativa en Lahore.Una nueva misión para ShawSi bien el Vaticano absolvió al arzobispo Shaw de las acusaciones que llevaron a su destitución, el papa León XIV optó por no restituirlo en su cargo anterior. En cambio, a este franciscano de 68 años se le ha confiado el Vicariato Apostólico de Quetta, intercambiando de hecho las funciones con Rehmat.El nombramiento de Shaw ha sido interpretado de diversas maneras dentro de la comunidad católica pakistaní. Algunos lo interpretan como una señal de que el Vaticano sigue confiando en su experiencia pastoral, mientras que otros consideran que el traslado representa una degradación práctica, pasando de dirigir una importante arquidiócesis metropolitana a supervisar un vicariato misionero.Un funcionario de la Arquidiócesis de Lahore, que prefirió permanecer en el anonimato, describió la decisión como «un nuevo comienzo» para Shaw. Durante la investigación, el arzobispo vivió, según se informa, relativamente aislado en una residencia franciscana en Karachi y no se le permitió viajar al extranjero.Nacido en 1957 en Sindh, dentro de la Diócesis de Hyderabad, Shaw fue ordenado sacerdote en 1991. Se convirtió en obispo auxiliar de Lahore en 2009 y fue nombrado arzobispo metropolitano en 2013. A lo largo de los años, también desempeñó varios cargos de liderazgo en la conferencia episcopal nacional, incluyendo la presidencia de comisiones sobre diálogo interreligioso, familia y educación, y Caritas Pakistán.Su gestión en Lahore no estuvo exenta de controversia incluso antes de las recientes acusaciones. En 2017, fue objeto de críticas tras permitir que Maryam Nawaz, hija del ex primer ministro Nawaz Sharif y actual ministra principal de Punjab, se dirigiera a una multitud en la catedral de Lahore durante una campaña electoral. Este incidente llevó a la archidiócesis a prohibir los discursos y actividades políticas en los templos.Debate entre los fielesLa decisión del Vaticano ha generado reacciones encontradas entre los católicos pakistaníes. Algunos acogen con satisfacción los cambios de liderazgo como un camino hacia la reconciliación y la renovación tras meses de incertidumbre. Otros creen que aún quedan por abordar cuestiones más profundas sobre la rendición de cuentas.El activista católico Rojar Randhawa, quien ya había presentado quejas ante el Vaticano sobre el liderazgo de Shaw, cuestionó si el nuevo acuerdo responde plenamente a las preocupaciones anteriores. Según él, la credibilidad de la Iglesia depende de que se manejen estos asuntos con transparencia y un claro compromiso con los valores evangélicos de verdad y responsabilidad.Sin embargo, muchos dentro de la Iglesia local prefieren centrarse en la oportunidad de un nuevo comienzo. Kashif Anthony, secretario de la Comisión Católica para el Diálogo Interreligioso y el Ecumenismo, calificó la decisión del Papa de acertada, destacando la importancia de cubrir la vacante sede de Lahore con un liderazgo estable.Otros comparten este sentimiento de esperanza cautelosa. Yousaf Benjamin, director ejecutivo de la organización de derechos humanos Dignity First, afirmó que el nombramiento de Rehmat podría contribuir a reconstruir la confianza entre el clero y los laicos. Espera que el nuevo arzobispo fomente una mayor participación de los jóvenes católicos y preste especial atención a las necesidades espirituales y sociales de las comunidades marginadas.El contexto generalPara la pequeña minoría cristiana de Pakistán, el liderazgo dentro de la Iglesia tiene una importancia particular. Los cristianos representan solo una pequeña fracción de la población del país, pero mantienen una presencia visible a través de escuelas, hospitales e instituciones benéficas.Las dos sedes metropolitanas de la Iglesia —Karachi y Lahore— desempeñan un papel central en la coordinación de las iniciativas pastorales y sociales, mientras que los territorios misioneros, como Quetta, representan la frontera de la presencia católica en regiones remotas.En este contexto, la decisión del Papa León XIV parece tener como objetivo lograr dos metas a la vez: estabilizar una importante arquidiócesis que se había visto sacudida por la controversia y asegurar que un obispo experimentado continúe sirviendo en uno de los territorios misioneros más complejos del país.Para muchos católicos pakistaníes, esta reorganización marca el cierre de un capítulo difícil y el comienzo de otro cuyo éxito dependerá menos de decisiones administrativas y más de la capacidad de los líderes de la Iglesia para reconstruir la confianza entre los fieles.Gracias por leer nuestros contenidos. 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