El Barcelona se juega este miércoles (18.45 horas/Movistar+) su continuidad en la Champions League ante el Newcastle. El empate (1-1) en St. James' Park obliga a los azulgrana a ganar para colarse en los cuartos de final, donde se medirían presumiblemente al Atlético de Madrid, que a la misma hora juega en Londres ante el Tottenham con un ventaja de tres goles tras el 5-2 cosechado en el Metropolitano. En un principio el equipo catalán parte como favorito, aunque el sufrimiento vivido en la ida les previene y les avisa de que no será fácil: el empate final llegó de penalti en la prolongación del partido. Fermín López apunta a titular ante el equipo de Eddie Howe. Sus estado de forma y sus números esta temporada le apuntalan en el once tipo de Hansi Flick. Once goles y 15 asistencias le avalan. Su rendimiento al alza ha disparado su valor de mercado. Tasado en 70 millones de euros, el portal 'Transfermarkt', que rige el valor de los futbolistas, ha aumentado su precio un 43 por ciento, estimando su actual coste en 100 millones de euros. En estos momentos, el centrocampista es el 17º jugador más valorado en una lista que encabezan Lamine Yamal, Haaland y Mbappé (los tres valorados en 200 millones de euros). Fermín es tan valioso como el actual Balón de Oro, Dembélé. La presencia del andaluz es innegociable para Hansi Flick, que este pasado verano ya vetó su salida ante la insistente tentación a la que le sometió el Chelsea. El futbolista es clave en la presión en la salida del balón del rival y también en la recuperación tras pérdida, más allá de su aportación ofensiva. El técnico germano lo reconoció el pasado mes de enero tras el partido en el que el Barcelona ganó al Slavia en Praga (2-4) con un doblete de Fermín en la séptima jornada de la fase liga, lo que dejaba abierta la posibilidad al pase directo a los octavos de final. Entonces ya se había cerrado la ventana invernal del mercado de fichajes y Fermín había declinado la oferta del club de Stamford Bridge. «Es un jugador fantástico. La decisión dependía de él y soy feliz porque se quedó. Es un jugador que respira y tiene el ADN del Barcelona», aseguró Flick. La trayectoria del centrocampista había sido meteórica. Tras una temporada, la 2022-23, cedido en el Linares (Primera Federación), Fermín ambicionaba abandonar el Barcelona para firmar por un equipo de Segunda. Pero apostaron por él, en la pretemporada convenció a Xavi Hernández y acabó ascendiendo al primer equipo. «La idea era dejar el club, ya que tenía un par de ofertas de Segunda División y me parecía que era lo más adecuado», reconoce. Esta temporada ya ha sido elegido 'Jugador del Partido' en dos encuentros de la Champions League, tras marcar un 'hat-trick' contra el Olympiacos en la tercera jornada y otros dos goles contra el Slavia. Su edad, su rendimiento y su proyección confirman su esperanzador porvenir, lo que ha sido valorado por la dirección deportiva del Barcelona, que considera que Fermín forma parte del núcleo de futuro del equipo y descarta una venta salvo en condiciones muy concretas: los cien millones en los que ha sido tasado recientemente. De hecho, el Barcelona se apresurado a cerrar su ampliación de contrato y el pasado mes de enero oficializó su continuidad hasta 2031, una prórroga del contrato que expiraba en 2029. «La renovación de Fermín López es una apuesta estratégica del Barcelona por un futbolista que llegó al club con solo 13 años y se formó en La Masía hasta convertirse en uno de los puntales del primer equipo a base de trabajo, talento y perseverancia», anunciaba el Barcelona, que prácticamente le dobló el salario —ahora percibe unos 8 millones de euros netos— y subió su cláusula de rescisión hasta los mil millones de euros. Si el futuro de Fermín está asegurado, el de Hansi Flick (firmó hasta el 30 de junio 2027) está aún en el aire, aunque Joan Laporta mandó un mensaje de tranquilidad y estabilidad: «Seguramente su renovación se anunciará pronto. Nos gusta siempre que tenga un año más de margen en su contrato. Me gustaría todo este mandato con Hansi Flick. Es un hombre joven, con mucha energía, que está contento en el club y en la ciudad. Su continuidad sería un signo de estabilidad y demostraría que estamos ganando y avanzando en la dirección correcta», explicó el presidente electo en Rac1. Flick se mostró algo más prudente pero dejó claro que, a sus 61 años, su jubilación está cercana: «No es el momento adecuado, tenemos un partido muy importante. Tengo que hablar con mi familia, tenemos tiempo para hablarlo, pero ahora no es el momento. Está claro que me gusta mucho trabajar aquí. Tengo el apoyo de todo el mundo pero esto es fútbol, yo siempre intento darlo todo para dar el máximo nivel, pero ya veremos. No pienso en irme a otra parte, el Barça será mi último club».