Edward McNamara, LC(ZENIT Noticias / Roma, 15.03.2026).- Respuesta del padre Edward McNamara, legionario de Cristo y profesor de liturgia y teología sacramental en la Pontificia Universidad Regina Apostolorum.P: Mi pregunta se refiere al uso de velos sobre cruces e imágenes después del quinto domingo de Cuaresma. Si fuéramos a practicar esto en nuestro seminario, ¿deberíamos entonces, durante la misa diaria después de esa fecha, colocar también una cruz con la imagen de Cristo crucificado sobre el altar o cerca de él? — T.L., VietnamR: Esta posibilidad se menciona en las rúbricas del Misal Romano para el quinto domingo de Cuaresma. También la cita la Congregación para el Culto Divino en su carta circular Paschalis Sollemnitatis, sobre la celebración de la Cuaresma y la Pascua. A saber:«26. Se puede observar la práctica de cubrir las cruces y las imágenes en la iglesia, si así lo decide la conferencia episcopal. Las cruces deben permanecer cubiertas hasta el final de la celebración de la Pasión del Señor el Viernes Santo. Las imágenes deben permanecer cubiertas hasta el comienzo de la Vigilia Pascual».Este documento también cita el Misal para después de la celebración de la Misa de la Cena del Señor:«57. Después de la Misa, se debe despojar el altar. Conviene que las cruces de la iglesia se cubran con un velo rojo o morado, a menos que ya hayan sido veladas el sábado anterior al quinto domingo de Cuaresma. No deben encenderse lámparas ante las imágenes de los santos».Como se ha visto anteriormente, la conferencia episcopal puede decidir si esta práctica es obligatoria en un país concreto. A nivel local, sin embargo, cualquier parroquia u otra comunidad puede practicar libremente esta costumbre si así lo desea.Allí donde se practica, la costumbre habitual es cubrir las cruces y las imágenes con un paño púrpura ligero y sin adornos desde antes de las primeras vísperas o de la misa de vigilia del quinto domingo de Cuaresma. Es una exigencia universal después de la misa de la Cena del Señor del Jueves Santo.Si es posible, especialmente después de la misa de la Cena del Señor, las imágenes y estatuas se retiran de la iglesia y no se limitan a cubrirlas.Las cruces se descubren tras las ceremonias del Viernes Santo. Todas las demás imágenes se descubren, sin ceremonia particular, poco antes de la Misa de la Vigilia Pascual.Ni el Vía Crucis ni las vidrieras se cubren jamás.Como mencionamos en algunos artículos anteriores relacionados con este tema, el origen histórico de esta práctica probablemente deriva de una costumbre, observada en Alemania desde el siglo IX, de extender un gran paño ante el altar desde el comienzo de la Cuaresma.Esta tela, llamada Hungertuch (paño del hambre), ocultaba por completo el altar a los fieles durante la Cuaresma y no se retiraba hasta la lectura de la Pasión del Miércoles Santo, al llegar a las palabras «el velo del templo se rasgó en dos».Algunos autores sostienen que había una razón práctica para esta costumbre, ya que los fieles, a menudo analfabetos, necesitaban una forma de saber que era Cuaresma.Otros, sin embargo, sostienen que era un vestigio de la antigua práctica de la penitencia pública, en la que los penitentes eran expulsados ritualmente de la iglesia al comienzo de la Cuaresma.Una vez que el ritual de la penitencia pública cayó en desuso —aunque toda la congregación entraba simbólicamente en la orden de los penitentes al recibir las cenizas el Miércoles de Ceniza—, ya no era posible expulsarlos de la iglesia. Más bien, el altar o «Santo de los Santos» se ocultaba a la vista hasta que se reconciliaban con Dios en Pascua.Por motivos análogos, más adelante en la Edad Media, las imágenes de cruces y santos también se cubrían desde el inicio de la Cuaresma.La norma actual de limitar este velo al tiempo de la Pasión es posterior y no aparece hasta la publicación del Ceremonial de los Obispos del siglo XVII.Ahora bien, la pregunta de nuestro lector aborda un aspecto ligeramente diferente.Por un lado, una comunidad puede optar por velar cruces e imágenes después del quinto domingo de Cuaresma.Por otro lado, la Instrucción General del Misal Romano [IGRM], n.º 17, exige que en cada misa «sobre el altar o cerca de él haya una cruz adornada con una figura de Cristo crucificado. Las velas y la cruz con la figura de Cristo crucificado también pueden llevarse en la procesión de entrada».Asimismo, la IGRM 308: «Del mismo modo, ya sea sobre el altar o cerca de él, debe haber una cruz con la figura de Cristo crucificado, una cruz claramente visible para el pueblo reunido. Es deseable que dicha cruz permanezca cerca del altar incluso fuera de las celebraciones litúrgicas, a fin de recordar a los fieles la Pasión salvadora del Señor».Por lo tanto, surge la pregunta: ¿debería velarse también la cruz asociada a la celebración de la Santa Misa a partir del quinto domingo de Cuaresma?Aunque las normas parecen permitirlo, y hay lugares en los que se vela la cruz procesional o la cruz del altar, mi opinión es que este crucifijo debe permanecer sin velar en todas las misas durante este periodo.La práctica de velar las cruces e imágenes se refiere sobre todo a aquellas imágenes habitualmente presentes en la iglesia para la devoción del pueblo.La IGRM no menciona ninguna excepción respecto a la necesidad de una cruz de altar para la misa ni sugiere que deba velarse en ningún momento. Si así fuera, el legislador sin duda habría abordado este punto, especialmente al describir las procesiones del Domingo de Ramos y la Misa de la Cena del Señor.Si bien no hay ninguna rúbrica que se refiera a cubrir las cruces de altar y procesionales, hay varias indicaciones que presuponen una cruz descubierta. Por ejemplo, el n.º 270 del Ceremonial de los Obispos, en relación con la Misa Pontifical del Domingo de Ramos, dice: «La cruz puede adornarse convenientemente con palmas, según la costumbre local». Esta sugerencia sería claramente incompatible con una cruz cubierta.Un breve repaso a las imágenes de las misas papales de este periodo muestra que tanto las cruces procesionales como las de altar siempre están descubiertas.Debemos considerar también que la costumbre opcional de cubrir con un velo es de naturaleza generalmente catequética y mistagógica, lo que puede resultar espiritualmente provechoso, mientras que las normas litúrgicas que exigen la presencia visible de un crucifijo para la celebración de la misa se basan en principios teológicos relacionados con la naturaleza misma de la misa.El énfasis que pone el Misal en la importancia del crucifijo durante la misa nos recuerda que la celebración eucarística es en todo momento un verdadero sacrificio que abarca todo el misterio pascual.Como señala el Libro de las Bendiciones: «De entre todas las imágenes sagradas, la figura de la preciosa y vivificante cruz de Cristo es preeminente, porque es el símbolo de todo el misterio pascual (n.º 1233)».En consecuencia, diría que, al menos durante la celebración de la Misa, la cruz procesional y/o la cruz del altar deberían estar descubiertas.Si hay un crucifijo grande que preside el altar, puede dejarse descubierto debido a sus funciones teológicas y rituales dentro de la celebración. Incluso si este crucifijo grande está cubierto, debería utilizarse una cruz procesional u otra cruz de altar para la Misa, con la figura orientada hacia el celebrante.Esto evitaría ciertas contradicciones litúrgicas. Por ejemplo, si se utiliza incienso durante las celebraciones principales de estos días, tanto la cruz como el altar son incensados, ya que ambos remiten al sacrificio de Cristo. Este significado podría quedar oscurecido si la cruz del altar está velada.De hecho, podríamos suponer que, durante estos últimos días de Cuaresma, el velo de todas las imágenes y cruces, excepto la cruz íntimamente relacionada con la celebración de la Santa Misa, debería centrar nuestras mentes y nuestros corazones precisamente en la centralidad de los grandes misterios de nuestra salvación.* * *Los lectores pueden enviar sus preguntas a zenit.liturgy@gmail.com. Por favor, indiquen la palabra «Liturgia» en el asunto del correo. El texto debe incluir sus iniciales, su ciudad y su estado, provincia o país. El padre McNamara solo puede responder a una pequeña selección del gran número de preguntas que recibe.Gracias por leer nuestros contenidos. Si deseas recibir el mail diario con las noticias de ZENIT puedes suscribirte gratuitamente a través de este enlace. The post Preguntas sobre liturgia: ¿velar la cruz durante Cuaresma? appeared first on ZENIT - Espanol.