ברחבי כדור הארץ הצפוני, מציינים היום (שבת) באופן רשמי את היום הראשון של האביב המכונה אקווינוקס (Equinox), יום השוויון - אחד משני ימים בשנה שבהם משך היום והלילה כמעט שווים בכל העולם. בערך 12 שעות אור ו-12 שעות חושך. המילה מגיעה מלטינית: aequus = שווה nox = לילה, כלומר: "לילה שווה" - תיאור ישיר של התופעה. על פי סוכנות החלל הישראלית, מבחינה אסטרונומית השנה חל האירוע הזה כבר אתמול, אבל יום השיוויון הוא עניין תרבותי לא פחות מאשר מדעי והיום הרשמי הוא כאמור היום. בסוכנות החלל מציינים עוד כי גם השנה, כמו בשנים האחרונות, האביב הקדים בכשבועיים (ויתכן שבישראל אף יותר מכך), בשל תהליכי ההתחממות הגלובלית, אבל מעבר לריח הפריחה שהקדים לבוא, האקווינוקס הוא בכל זאת יום מיוחד בשל שעות היום והחושך השוות באורכן והשמש נמצאת בזווית ישרה מול קו המשווה. כתוצאה מכך, הזריחות והשקיעות מהירות יותר משאר ימי השנה. מעתה, שעות היום ילכו ויתארכו. בשמי ישראל מסלולה של השמש ממזרח למערב הוא תמיד בחלק הדרומי של כיפת השמיים. ככל שנתקדם אל תוך הקיץ, היא תטפס מעלה בשמיים, לכיוון צפון, עד שביום הארוך ביותר בשנה היא תהיה כמעט מעל ראשנו.