Un perfetto sconosciuto sulla strada tra casa e ufficio sarebbe in grado di capire come state, soltanto osservando la vostra camminata. L'andatura del nostro passo, e in particolare l'ampiezza dell'oscillazione di gambe e braccia, è rivelatrice del nostro stato d'animo: uno studio pubblicato su Royal Society Open Science amplia la lista di indizi utili che gli esseri umani interpretano per comprendere le emozioni dei loro simili.. La camminata non mente. Un gruppo di ricercatori dell'Istituto Internazionale di Ricerca sulle Telecomunicazioni Avanzate di Kyoto, in Giappone, ha chiesto ad alcuni volontari di ripensare a momenti della loro vita in cui avevano provato rabbia, felicità, tristezza o paura, e di camminare con questi pensieri nella mente. Gli scienziati hanno fatto indossare ai partecipanti tute aderenti con marcatori riflettenti, e hanno utilizzato la tecnica del motion capture per registrare i loro movimenti. Nei video, i profili dei volontari apparivano come tracciati da puntini luminosi, su uno sfondo completamente buio che non lasciava intravedere null'altro (tanto meno la faccia, con le sue espressioni).. Guardando i video, altri volontari sono riusciti a riconoscere l'emozione di volta in volta "vissuta" durante la camminata con una accuratezza superiore al caso. Le falcate ampie e decise accompagnate da ampie oscillazioni delle braccia sono state associate alla rabbia e all'aggressività, mentre i movimenti con oscillazioni più contenute sono stati associati - correttamente - a tristezza e paura. La camminata ha veicolato le emozioni che gli attori intendevano trasmettere.E anche quando, in seguito, gli scienziati hanno manipolato appositamente alcuni video, così da accentuare o diminuire in modo artificiale le oscillazioni di gambe e braccia, hanno ottenuto l'effetto del test precedente: quelle più pronunciate sono state interpretate come espressioni di aggressività, quelle meno pronunciate, come indice di tristezza o paura. In questo modo, è stato possibile capire che era proprio l'ampiezza dei movimenti degli arti a veicolare lo stato emotivo dei partecipanti.. Un'altra chiave di lettura per gli umani (e le IA). Oltre a fornire uno strumento in più per decodificare le emozioni altrui, la scoperta potrebbe avere applicazioni anche più... tecnologiche: gli autori dello studio immaginano che possa portare allo sviluppo di dispositivi indossabili in grado di monitorare lo stato emotivo di chi li indossa, o che possa servire a individuare persone potenzialmente pericolose a partire dall'analisi di come camminano, nei filmati ripresi da telecamere di sorveglianza.Inoltre, sistemi di intelligenza artificiale potrebbero usare la camminata delle persone per prevedere il loro stato emotivo: con il vantaggio (o lo svantaggio, se questi sistemi di sorveglianza finissero nelle mani sbagliate) che la camminata è forse più spontanea e difficile da modificare a lungo, rispetto alle espressioni facciali..