Pesquisadores encontraram uma nova espécie de coral com galhos longos, flexíveis e brilhantes que dão uma aparência de “peludo” ao animal marinho, que foi batizado de Iridogorgia chewbacca, em homenagem ao personagem com pelos protuberantes da franquia Star Wars (1977). Leia também Ciência 5 toneladas de espécie invasora de coral são retiradas do mar da Bahia Ciência Estudo: corais de ilha brasileira ajudam a frear aquecimento global Ciência Cientistas encontram danos de ação humana no fundo do mar da Antártida Ciência Apenas 0,001% do fundo do mar foi visualizado até hoje, diz estudo Solitário, o coral foi visto pela primeira vez em 2006 nas águas da ilha Moloka’i, no Havaí. O estudo sobre a nova espécie foi realizado por pesquisadores chineses e norte-americanos, e publicado no início de setembro na revista científica Zootaxa.“Ver este coral pela primeira vez foi inesquecível. Seus galhos longos e flexíveis e seu formato me lembraram imediatamente de Chewbacca. Mesmo depois de anos de trabalho em águas profundas, descobertas como esta ainda me fazem parar e prestar atenção”, diz um dos autores do artigo, Les Watling, professor da Universidade do Havaí, em comunicado.Características de “sósia” do ChewbaccaO gênero Iridogorgia, do qual o coral Chewbacca faz parte, é predominantemente presente em águas profundas e tem estruturas longas e espirais. Além do espécime com quase 1,2 m de altura, um I. chewbacca menor, de cerca de 50 cm, foi localizado em 2016 próximo à Fossa das Marianas.Apesar de ser um animal solitário e espalhado pelas rochas profundas do mar, o coral não vive sozinho: sua colônia é composta por diversos pólipos minúsculos, que juntos o transformam em um ser vivo grande e de aparência marcante.Imagem mostra detalhes da estrutura presente no coral ChewbaccaDurante a expedição, os cientistas encontraram mais uma espécie: a Iridogorgia curva. Foram estudadas as características físicas e análises genéticas sobre ambas. Com a adição das duas, a equipe concluiu que já são 10 espécies de Iridogorgia conhecidas nas águas tropicais do Pacífico Ocidental.Siga a editoria de Saúde e Ciência no Instagram e fique por dentro de tudo sobre o assunto!