Imagine que você está no supermercado escolhendo entre três tipos de café: o tradicional (aquele coado, cheiroso, que sua avó fazia), a cápsula moderninha (prática, rápida, mas cara) e o cold brew da moda (sofisticado, refrescante e um pouco misterioso). Essa é a sensação de quem hoje pensa em trocar de carro. A prateleira automotiva nunca esteve tão variada: carros elétricos, híbridos e motores a combustão cada vez mais eficientes brigam pela sua atenção.Há muitas opções para os consumidores atualmente (Imagem: GettyImages)Mas afinal, qual faz mais sentido para você — e para o planeta?Antes de tudo: um guia rápido para não se perder.Se você já se confundiu com essa sopa de letrinhas (BEV, PHEV, HEV…), aqui vai uma explicação rápida:BEV (Battery Electric Vehicle): 100% elétrico, só funciona com bateria, precisa ser recarregado na tomada. Representa o que a maioria chama de veículos elétricos.PHEV (Plug-in Hybrid Electric Vehicle): híbrido plug-in, roda com bateria recarregável na tomada e também com motor a combustão.HEV (Hybrid Electric Vehicle): híbrido convencional, combina combustão e motor elétrico, mas a bateria se carrega sozinha (não vai na tomada).HEV Flex: versão brasileira do HEV, que pode usar etanol no motor a combustão.MHEV (Mild Hybrid Electric Vehicle): também chamado de micro-híbrido, usa um sistema elétrico auxiliar de 12V ou 48V para reduzir consumo, mas não move o carro sozinho.Pronto. Agora que já temos o dicionário do mercado em mãos, vamos ao duelo.O brilho (e a sombra) dos carros elétricos no Brasil.Por muito tempo, falar em carros elétricos era sinônimo de luxo proibitivo. Mas essa história está mudando rápido. Hoje, a diferença de preço já não é tão gritante. Para ter uma noção: pesquisamos o preço de dois extremos de mercado. Um BYD Dolphin Mini sai por R$ 119.990, enquanto um Fiat Mobi custa R$ 80.060. Essa comparação serve apenas como referência, já que os valores podem variar conforme a época em que você estiver lendo este texto. Ainda assim, a diferença não é mais aquele abismo de antes.O BYD Dolphin é o elétrico mais vendido no Brasil (Imagem: BYD)Não à toa, temos um grande volume de pesquisas mensais para termos como ‘carros elétricos preço’, ‘carros elétricos no Brasil preço’ e até mesmo ‘carros elétricos mais baratos’. Esse movimento reflete uma mudança clara no comportamento do consumidor.E os números confirmam: só em agosto de 2025, 20.222 veículos elétricos e híbridos leves foram vendidos no Brasil, representando 9,4% de todo o mercado. No acumulado de janeiro a agosto, já foram 126.087 unidades. Segundo a ABVE, 2025 pode fechar com mais de 200 mil emplacamentos, crescimento de até 21% sobre 2024.Ou seja: a onda elétrica deixou de ser promessa futurista e já está batendo na porta das concessionárias.Mas ainda há desafios. A rede de carregadores para carros elétricos ainda cresce de forma desigual no Brasil. Para quem vive em grandes cidades, é mais fácil, mas em regiões menos urbanizadas a recarga ainda é um obstáculo. Além disso, o custo e a durabilidade da bateria para carros elétricos são fatores que muitos compradores pesquisam antes de decidir. Afinal, trocar baterias para carros elétricos pode ser caro, mesmo com a tecnologia avançando rápido.E tem mais: o aluguel de carros elétricos começa a surgir como alternativa para quem quer experimentar a tecnologia sem se comprometer na compra.O híbrido leve: o “jeitinho brasileiro” da transição.Agora pense naquele amigo que não largou o smartphone, mas ainda carrega um bloquinho de notas no bolso “por segurança”. O híbrido leve é isso: um motor a combustão tradicional ajudado por um motor elétrico pequeno, que não move o carro sozinho, mas reduz consumo e emissões.No Brasil, o destaque são os híbridos flex, que podem rodar com etanol. Em agosto de 2025, 2.245 unidades desse tipo foram vendidas, um aumento de 118% sobre julho. Foi o melhor desempenho do ano! Essa tecnologia tem tudo a ver com o país: combina inovação, sustentabilidade e a cultura já consolidada do etanol nas bombas.O ponto positivo é a praticidade: abastece em qualquer posto e não depende de infraestrutura de recarga. O negativo? Em alguns casos, a economia de combustível não compensa o preço extra, principalmente em relação a motores a combustão cada vez mais eficientes.Motores a combustão: o vovô que não se aposenta.E se eu te disser que o motor a combustão, esse “vovô barulhento” da indústria, ainda tem muita lenha pra queimar? As montadoras seguem investindo nele. Com turbinas menores, injeção direta e sistemas inteligentes, surgem motores que entregam mais potência gastando menos.E no Brasil, ele ainda tem um trunfo: o etanol. Renovável, já disponível em todo o território e responsável por emissões menores que a gasolina. Não é coincidência que os híbridos flex estejam crescendo tanto. Eles unem a confiabilidade da combustão à consciência ambiental do etanol.É como aquele avô que, em vez de ficar só reclamando do celular novo, resolveu aprender a usar TikTok — e até viralizou.Cidade x Estrada: quem gasta mais?Outro ponto importante na hora de decidir entre combustão e elétrico é entender como eles se comportam em diferentes cenários.Nos carros a combustão, a lógica é clara: na cidade, o consumo é mais alto, porque você acelera e freia o tempo todo, fica parado em semáforo e usa marchas baixas. Já na estrada, a velocidade é mais constante e o motor trabalha em rotações mais eficientes, gastando menos.Nos veículos elétricos, a lógica se inverte. Na cidade, eles brilham: são muito eficientes em baixa velocidade e contam com o freio regenerativo, que recupera energia toda vez que você desacelera. Por isso, em muitos casos, o carro elétrico roda mais quilômetros com a mesma carga na cidade do que na estrada. Já nas rodovias, a resistência aerodinâmica em velocidades mais altas faz a autonomia cair. É comum um EV rodar 350 km no ciclo urbano, mas apenas 280–300 km em rodovia.Estacionamentos com estações de carregamentos são cada vez mais comuns (Imagem: GettyImages)Essa diferença pode ser decisiva para quem roda mais em um ambiente do que em outro.A fotografia da eletromobilidade no Brasil.Fonte dos dados: ABVE — A Associação Brasileira do Veículo Elétrico (ABVE) é basicamente o ponto de encontro oficial de quem acredita na mobilidade elétrica no Brasil. É uma entidade sem fins lucrativos que conversa direto com governo e indústria para ajudar a criar regras, incentivos e caminhos que façam os veículos elétricos (VEs) crescerem por aqui.Os números mais recentes mostram que a transição está em ritmo acelerado:20.222 eletrificados vendidos em agosto de 2025 (9,4% do mercado).Crescimento de 38% em relação a agosto de 2024.São Paulo lidera, com 6.487 emplacamentos no mês.Entre os eletrificados, os PHEV (híbridos plug-in) dominam, com 8.057 unidades (40% do total).Os 100% elétricos (BEV) bateram recorde: 7.624 em agosto, alta de 49% em um ano.Os híbridos flex vêm em alta, com crescimento de 119% em apenas um mês.Essa fotografia mostra uma tendência clara: os brasileiros estão cada vez mais abertos a experimentar carros elétricos no Brasil, mesmo com juros altos e impostos maiores para veículos importados.E agora, José?A grande questão não é qual tecnologia vai “vencer”, mas como elas vão conviver. Nos próximos anos, a prateleira deve ficar ainda mais confusa: carros elétricos de entrada, híbridos sofisticados e carros a combustão cada vez mais econômicos. Vai ser como escolher série no streaming: drama, comédia ou ficção científica?No Brasil, provavelmente veremos um caminho mais híbrido — literalmente. Os veículos elétricos ganham espaço, mas ainda restritos a consumidores com acesso a recarga fácil. Os híbridos flex devem se consolidar como protagonistas da classe média. E os motores a combustão, abastecidos pelo etanol, seguirão firmes, ainda longe da aposentadoria.E na prática, o que escolher?No fim das contas, a questão não é só se você prefere café coado, cápsula ou cold brew. A pergunta é: o que pensar na hora de escolher o seu próximo carro? Se você roda muito e quer praticidade, talvez o híbrido flex seja o meio-termo ideal. Se busca economia no longo prazo, tem acesso fácil a carregadores para carros elétricos e pensa no futuro, o elétrico pode ser uma aposta interessante. Já se prefere simplicidade e custo inicial mais baixo, os bons e velhos motores a combustão ainda são excelentes companheiros de estrada.No fim, não existe resposta única — existe a escolha que combina com você, hoje.