Ένα παλιό ρητό λέει ότι η Μέση Ανατολή "πουλάει υδρογονάνθρακες για να αγοράσει υδατάνθρακες". Τα κράτη της ερήμου εξάγουν το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο τους, και εισάγουν σιτάρι και ρύζι. Ωστόσο, υπάρχουν μερικά προϊόντα που παράγονται στον Κόλπο και είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια παραγωγή τροφίμων: τα αζωτούχα λιπάσματα, όπως τα λιπάσματα ουρίας και η αμμωνία, καθώς και το αέριο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή τους.