Entenda como uma API ajuda na integração entre softwares (imagem: Ilya Pavlov/Unsplash)Uma API é um conjunto de regras e protocolos que permite a comunicação entre diferentes softwares. Ela atua como um intermediário, definindo como um aplicativo pode interagir com outro, solicitando e recebendo dados.As APIs simplificam o desenvolvimento de aplicativos, permitindo que desenvolvedores usem funções de serviços existentes sem precisar criar tudo do zero. Elas também servem para integrar sistemas, como um app de viagens que usa API do Google Maps para exibir a localização do motorista.Esses recursos são a base de muitas aplicações e serviços usados no dia a dia, tornando a tecnologia mais conectada e eficiente. Os exemplos incluem a integração de redes sociais, processamento de pagamentos em e-commerce e a exibição de previsões de tempo no celular.A seguir, entenda melhor o que são APIs, como elas funcionam e os principais tipos. Também conheça os pontos positivos e negativos da tecnologia.ÍndiceO que é API?O que significa API?Para que serve uma API?Quais são os exemplos de aplicações de uma API?Como funciona uma API?Quais são os principais tipos de APIs?Quais são as vantagens de usar uma API?Quais são as desvantagens de usar uma API?Qual é a diferença entre API e Web Service?Qual é a diferença entre API e Webhook?Qual é a diferença entre API e SDK?O que é API?API, ou Interface de Programação de Aplicativos, é um conjunto de regras que permite que diferentes softwares se comuniquem e troquem informações. Ela atua como um intermediário, recebendo um pedido de um aplicativo e entregando a resposta ou funções de outro.O que significa API?API é a sigla em inglês para Application Programming Interface, ou Interface de Programação de Aplicativos. É uma compilação de regras e protocolos que permite a comunicação e a troca de informações entre diferentes softwares, funcionando como um intermediário que facilita a integração de sistemas.A API auxlia no desenvolvimento de diversas aplicações usadas no dia a dia de várias pessoas (imagem: Douglas Lopes/Unsplash)Para que serve uma API?Uma API funciona como uma ponte, permitindo que diferentes softwares e aplicativos se comuniquem e troquem informações. Ela define um conjunto de regras e protocolos que facilita a integração de sistemas distintos, independentemente da linguagem de programação em que foram criados.O objetivo de uma API é permitir que as funcionalidades de um software sejam acessadas e usadas por outros, de forma segura e eficiente. Isso possibilita que desenvolvedores criem aplicativos que se conectam a serviços externos, sem precisar construir tudo do zero.Quais são os exemplos de aplicações de uma API?Estes são alguns exemplos de aplicações de uma API que podem ser encontrados na rotina dos usuários:Logins e autenticação: APIs que permitem que a pessoa use as credenciais de plataformas como Google ou Facebook para acessar outros sites e aplicativos, economizando tempo e simplificando o processo de cadastro;Comparação de viagens: sites de reservas de viagens usam APIs para coletar dados de voos e hotéis, apresentando as opções mais baratas e convenientes para os usuários em um único espaço;Serviços bancários: aplicativos de banco dependem de APIs para conectar os usuários aos sistemas centrais, permitindo que façam depósitos, verifiquem saldos e realizem transferências e pagamentos remotamente;Logística de entregas: as APIs permitem o acompanhamento de pacotes em tempo real, conectando a loja online, a transportadora e o cliente para mostrar o status da entrega;Aplicativos de navegação: apps como Waze e Google Maps usam APIs para fornecer direções, alertas de trânsito em tempo real e informações sobre pontos de interesse, tornando a navegação mais eficiente;Mídias sociais e conectividade: as APIs são fundamentais para integrar funções de diferentes redes sociais em outros aplicativos, como compartilhar um artigo diretamente do navegador para o Facebook ou o X (antigo Twitter);Serviços de streaming: plataformas como Spotify e Netflix usam APIs para entregar o conteúdo nos dispositivos dos usuários, permitindo que as pessoas naveguem pelas bibliotecas e assistam ou ouçam o que desejam;Internet das coisas (IoT): dispositivos inteligentes, como caixas de som com assistentes de voz, dependem de APIs para coletar dados e interagir com outros serviços na nuvem;Aplicativos SaaS: os softwares como serviço costumam ter diversas APIs integradas, permitindo a interação com outros aplicativos, como apps de mensagem, redes sociais e e-mail.Spotify usa APIs para entregar os conteúdos para os usuários (imagem: Lupa Charleaux/Tecnoblog)Como funciona uma API?Uma API permite que diferentes sistemas e programas se comuniquem e troquem dados de forma eficiente. O processo começa quando um cliente, como um app de celular, envia uma solicitação para a API, pedindo dados específicos ou para realizar uma ação.A solicitação de API é como um pedido detalhado com informações essenciais, como o endereço do recurso (endpoint) e o método de execução da ação. Ele também inclui outros parâmetros e credenciais para filtrar ou especificar a solicitação.O servidor da API, ao receber a solicitação, autentica o cliente e processa o pedido. Ele busca as informações necessárias ou realiza a ação solicitada, como criar, atualizar ou deletar dados, e prepara uma resposta.A resposta do API inclui um código de status que informa se a operação foi bem-sucedida, além dos dados solicitados. Por fim, o servidor envia a resposta ao cliente, executando a ação solicitada ou exibindo uma mensagem de erro, caso algo tenha dado errado no processo.Quais são os principais tipos de APIs?Estes são os principais tipos de APIs usados por desenvolvedores:APIs Web: são as mais comuns, permitindo a comunicação entre aplicações na internet usando protocolos como HTTP. Elas podem seguir padrões como REST, SOAP ou GraphQL;APIs de parceiros: limitadas a empresas específicas que têm um relacionamento comercial, garantindo acesso restrito a dados ou serviços;APIs públicas: disponibilizadas para qualquer desenvolvedor, elas permitem o acesso a dados e funcionalidades de um serviço;APIs privadas: usadas internamente em uma organização, elas conectam sistemas e aplicativos dentro da própria empresa;APIs de biblioteca: dão acesso à funções de código pré-existente, facilitando o desenvolvimento de novas aplicações;APIs compostas: combinam diferentes serviços ou dados em uma única chamada, otimizando o fluxo de informações;APIs remotas: permitem a interação entre aplicações que estão em máquinas diferentes, facilitando a comunicação distribuída;APIs de nuvem: focadas em integrar serviços e plataformas de nuvem como o armazenamento de arquivos e o gerenciamento de recursos;APIs de XML: utilizam a linguagem de marcação XML para estruturar a comunicação de dados entre aplicações.Quais são as vantagens de usar uma API?Estes são os pontos positivos de usar uma API:Conexão de sistemas: permitem que diferentes softwares, aplicativos e serviços se comuniquem e troquem dados de forma eficiente;Automação de processo: possibilitam a automação de tarefas repetitivas, liberando os desenvolvedores para trabalhos mais estratégicos;Agilidade no desenvolvimento: aceleram o desenvolvimento de novas funções, pois os desenvolvedores podem reutilizar recursos existentes em vez de criá-los do zero;Flexibilidade tecnológica: oferecem a liberdade de escolher a melhor tecnologia para cada necessidade específica do projeto;Inovação e colaboração: facilitam a experimentação e criação de novos serviços, incentivando a colaboração e a integração entre plataformas;Segurança aprimorada: proporcionam uma camada extra de segurança, controlando o acesso a dados e funcionalidades por meio de autenticação e autorização;Controle de acesso: permitem gerenciar de forma granular quais dados e ações um aplicativo pode acessar, garantindo maior controle sobre as informações;Escalabilidade: possibilitam que os aplicativos cresçam e lidem com o aumento de demanda, distribuindo tarefas e usando serviços externos de maneira eficiente;Redução de custos: evitam que as empresas gastem recursos construindo sistemas complexos do zero, oferecendo acesso a ferramentas e infraestrutura de terceiros.Quais são as desvantagens de usar uma API?Estes são alguns dos pontos negativos de usar uma API:Dependência externa: as aplicações se tornam dependentes da disponibilidade e estabilidade de uma API de terceiros, podendo gerar falhas inesperadas;Vulnerabilidades de segurança: a integração de APIs pode expor dados sensíveis se não houver um gerenciamento adequado de chaves de acesso e protocolos de segurança;Limites de requisição: muitas APIs impõem limites de uso, restringindo o número de solicitações em um período e impactando o escalonamento de uma aplicação;Custos de uso: embora algumas sejam gratuitas, muitas APIs cobram taxas baseadas no consumo ou acesso a recursos premium, podendo elevar o custo total do projeto;Complexidade da integração: a variedade de protocolos, formatos de dados e métodos de autenticação entre diferentes APIs pode tornar a integração um processo complexo e demorado;Curva de aprendizagem: cada API tem sua própria documentação e forma de uso, exigindo que os desenvolvedores dediquem tempo para entender o funcionamento antes de integrá-la;Desempenho: a latência das requisições dos servidores externos pode causar lentidão na aplicação e prejudicar a experiência do usuário.Apesar de agilizar o desenvolvimento de aplicações, a integração de APIs podem ser complexas (imagem: Joan Gamell/Unsplash)Qual é a diferença entre API e Web Service?Uma API é um conjunto de regras e protocolos que permite a comunicação entre diferentes aplicativos. Ela atua como um intermediário, permitindo que um app acesse funcionalidades ou dados de outro de forma controlada e segura, independentemente da plataforma.Um Web Service é um tipo específico de API que usa a internet para a comunicação, geralmente por meio de protocolos padrão como HTTP. Sua principal característica é a interoperabilidade, permitindo que sistemas e linguagens de programação diferentes possam se comunicar pela web.Qual é a diferença entre API e Webhook?Uma API define as regras e protocolos para a comunicação entre softwares. Ela funciona por meio de um modelo de solicitação e resposta, onde a aplicação cliente precisa fazer um pedido ao servidor para receber uma atualização.Um Webhook é um método automatizado de notificação em que o servidor envia dados para uma URL específica do cliente quando um evento pré-definido acontece. É um sistema unidirecional em tempo real, onde o servidor prontamente envia dados para o cliente, sem que este precise solicitar.Qual é a diferença entre API e SDK?Uma API atua como um intermediário entre duas aplicações, permitindo que elas se comuniquem e troquem dados ou funcionalidades. Ela define as regras e os formatos de dados para essa interação, garantindo que a comunicação seja eficiente e segura. Um SDK é um pacote completo que inclui as APIs, além de ferramentas, documentação, exemplos de código e bibliotecas. Ele fornece tudo o que um desenvolvedor precisa para criar um aplicativo para uma plataforma, sistema operacional ou programa específico.O que é API? Saiba para que serve e conheça exemplos práticos de aplicações